1973年4月23日晚，周恩来、邓颖超等陪外宾参观大寨期间，和陈永贵，郭凤莲等的合影，喜笑颜颜，让人印象深刻。 据记载，尽管当地为照顾总理身体准备了汽车，但周恩来坚持不坐车，步行上山，表示要“用大寨精神参观大寨”。临别时，陈永贵等人恳请总理以后再来。 周恩来总理颇为感慨地说：“十年之后，你们的变化将会更大。可惜啊，我老了，不会再有希望来啦！” 1976年1月8日，周恩来总理与世长辞，这是他最后一次来大寨。