1425年，朱高炽临终前对张皇后说："我要5个后妃陪葬。"张皇后点头表示明白，转身就将他心爱的女子安排在殉葬名单上。侍卫们前去捉拿郭贵妃，郭贵妃大惊失色。
当时的后宫，郭贵妃是朱高炽最宠爱的妃子，家世显赫，是明朝开国功臣郭英的后人，还为朱高炽生下了三个皇子，按照明初惯例，生育皇子且出身勋贵的妃嫔，原本不在殉葬之列。
可朱高炽临终定下五人殉葬的名单，张皇后转身梳理旨意，核对后宫妃嫔身份，直接将郭贵妃列入了这份殉葬名单里。
这份名单不是随意拟定，是遵循皇帝临终口谕，再结合当时宫廷规制敲定，张皇后作为中宫皇后，主持后宫丧事，有权力落实皇帝的遗命。
名单确定后，宫中侍卫和太监奉命前往郭贵妃的寝宫，传旨让她准备殉葬，郭贵妃当时正在宫中，听闻侍卫传旨，自己被列入殉葬名单，当场大惊失色，自己深得皇帝宠爱，又育有三位皇子，家族功勋卓著，居然会被安排殉葬，完全超出了她的预料。
明初的殉葬制度，从朱元璋时期开始实行，朱棣、朱高炽、朱瞻基几朝都沿用，直到明英宗时期才废除，这种殉葬没有商量的余地，一旦被列入名单，只能遵旨自尽，随后与皇帝一同葬入皇陵，没有反抗和推脱的可能。
朱高炽临终前的吩咐，是帝王临终的常规后事安排，张皇后作为皇后，恪守后宫本分，负责落实皇帝遗命，全程没有违背旨意，最终，郭贵妃和另外四位妃嫔一同为朱高炽殉葬，葬入明仁宗献陵。
事后，朝廷为这五位殉葬妃嫔追封谥号，分别是贵妃郭氏谥恭肃，淑妃王氏谥贞惠，丽妃王氏谥惠安，顺妃谭氏谥恭僖，充妃黄氏谥恭靖，这段记载被完整录入官方史书，留存至今。
明初殉葬制度残酷，妃嫔的生死往往由帝王遗命和宫廷规制决定，即便身为贵妃、育有皇子，也难以逃脱既定的结局，这也是明朝前期后宫的真实缩影。
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