1947年，肖永银活捉孙殿英后，刘伯承就紧急给他发了电报：“孙殿英身边有两个红色皮箱，里面装着稀世国宝，务必追回！” 孙殿英出生于1889年河南永城一个贫苦家庭，早年乞讨为生，后加入地方帮会贩卖鸦片。1922年他投军河南陆军第一混成团，升任机关枪连长，不久率部哗变，收编土匪扩充势力。1925年被镇嵩军收编，任第五混成旅旅长，后转投国民三军，又加入奉系张宗昌部，任第三十五师师长。1926年袭击国民军徐永昌部立功，扩编为第十四军军长。1928年投蒋介石，任第六军团第十二军军长，驻河北蓟县。孙殿英一生多次变换阵营，体现出军阀时代的投机性。他在抗日战中曾阻击日军，但也投降汪伪政权，战后又归顺国民党，获中将衔，驻守河南汤阴。 1928年7月，孙殿英以剿匪为名指挥部队盗掘清东陵，目标是慈禧和乾隆陵墓。部队用炸药爆开墓道，抢走大量金银珠宝，包括慈禧墓中的翡翠西瓜和传为赵云佩剑的古剑。翡翠西瓜用绿玉作皮、红玉为瓤、黑玉成籽，工艺精湛，是外藩贡品。赵云佩剑剑身灰黑带铜绿，剑柄镂金，价值巨大。孙殿英将部分珍宝分赃给国民党高层，如宋美龄得夜明珠，蒋介石得九龙剑，以此逃脱惩罚。这次盗墓震惊全国，溥仪悬赏捉拿，但孙殿英未受惩处。事件暴露了民国政府内部的腐败，珍宝流失成为历史遗憾。 抗日战争爆发后，孙殿英任冀察游击总司令、新五军军长。1943年在河南对日作战中被俘，投降汪伪，任豫北剿共军总司令。日本投降后，他归顺蒋介石，率部驻守汤阴。孙殿英在汤阴修建防御工事，包括护城河、碉堡、城墙、壕沟和地雷阵，企图固守。抗日期间，他曾与八路军合作，阻击日军并转移伤员，但其汉奸背景仍为人诟病。孙殿英的部队多为土匪和兵痞，纪律松散，这影响了其作战能力。 1947年5月，豫北战役中汤阴成为焦点。晋冀鲁豫野战军第三纵队和第六纵队负责攻克汤阴。刘伯承指挥部队避免强攻，选择挖掘地道和掩体推进。第三纵队司令陈锡联、副司令郑国仲，第六纵队司令王近山、副司令韦杰协调行动。部队逐步挖到城墙下，用炮火和炸药包打开缺口。孙殿英多次向蒋介石求援，蒋派王仲廉部支援，但王仲廉轻视孙殿英，仅派少量兵力。刘伯承预设阻击部队，王仲廉遭遇损失后撤退。汤阴城破，孙殿英带亲信逃窜，被第六纵队第十八旅五十三团战士捕获。 肖永银时任第六纵队第十八旅旅长，早年参加革命，指挥汤阴攻坚。抓获孙殿英一小时后，刘伯承发来电报，指出孙殿英携两个红色皮箱，内藏稀世国宝，必须追回。刘伯承作为野战军司令，统筹战役，确保国宝不失。肖永银重视命令，立即查找箱子。箱中珍宝确为翡翠西瓜和赵云佩剑，孙殿英承认从慈禧墓取出。翡翠西瓜工艺独特，每粒玉石价值连城。赵云佩剑虽无确切历史佐证，但作为陪葬品珍贵异常。这些文物上交国家，避免进一步流失。 孙殿英被俘后移送河北武安县战俘营。考虑到其抗日贡献，解放军提供医疗待遇。他吸食鸦片多年，患烟后痢，军法处购鸦片缓解症状，但中毒太深。孙殿英在营中劳动，但身体虚弱。1947年9月30日，他因病逝世，终年58岁。尸体简单安葬，无碑无陵。肖永银继续指挥作战，战后升任南京军区装甲兵司令。刘伯承率军南下，转战大别山。翡翠西瓜和赵云佩剑成为国家文物，保存在博物馆。