1951年，孙立人脱了衣服上床睡觉，习惯性地搂住老婆，却发现手感不对劲，他一怔，随即下床，看到床上的女子时，他惊道：“怎么是你！” 孙立人1900年出生于安徽庐江县金牛镇，家族世代书香门第，父亲孙熙泽为清末举人，曾任地方官员。早年他接受家庭启蒙教育，9岁时在青岛海边遭遇德国儿童欺凌，这件事激发他投身军旅的决心。1914年他以安徽省第一名成绩考入清华学校预科班，接受八年留美训练。期间他热衷体育，尤其篮球，1920年担任清华篮球队队长，率队获华北联赛冠军。1921年他入选中国男子篮球队，参加远东运动会，帮助队伍夺得篮球金牌。1923年清华毕业后，他赴美留学，先入普渡大学土木工程系，1925年获得学士学位，曾短暂在芝加哥桥铁公司实习设计绘图。之后他转入弗吉尼亚军事学院，1927年毕业，获得博雅教育学士学位。毕业后他游历欧洲和日本，考察各国军事组织和战略思想。1928年回国后，他从下级军官起步，加入国民革命军，任中央党务学校中尉军训队长。1930年他升任陆海空军总司令部侍卫总队上校副总队长。 1932年孙立人调任财政部税警总团第二支队上校司令兼第四团团长。该团由宋子文创建，装备从德国进口，军官多为留学生，部队素质较高。1933年他率部参加江西剿共，以一团对抗一师，取得胜利。1937年淞沪会战爆发，他率第四团参战，血战两周，破坏日军桥梁，击退敌军，本人身负十三处伤，后送香港治疗。1938年伤愈后，他任财政部盐务总局缉私总队长，扩编缉私总队至六团规模，参加保卫武汉等战斗，后移师贵州都匀练兵。1941年12月，缉私总队部分兵力重编为新编第三十八师，他晋升少将师长，隶属第六十六军。1942年2月他率部加入中国远征军，参加缅甸作战。4月在仁安羌战役中，他以不到一千兵力击退数倍日军，解救7000余英军及500多名西方记者和传教士，赢得国际声誉，被英军称为东方隆美尔。战后他拒绝上级命令，率部撤入英属印度，避免重大损失。1942年8月中国驻印军成立，他的部队改编为新一军。 1943年至1944年孙立人率新三十八师参加缅北反攻，攻克胡康河谷多个据点，歼灭日军第十八师团大部，获得青天白日勋章。1944年10月他升任新一军中将军长，1945年1月攻克芒友，打通中印公路，3月结束缅甸战役。抗战胜利后，他率新一军返回广西，接受日军投降，获英国大英帝国司令勋章和美国功勋勋章。1946年他率新一军参加第二次国共内战，5月攻克四平街，瓦解林彪部对峙，进占长春等地。但因与上级杜聿明不和，1947年4月被调闲职，任东北保安副司令官，旋调南京陆军训练司令部。1947年11月他调往台湾，任陆军训练司令部主任，在高雄凤山设立军官训练班。1949年他任台湾防卫司令，1950年3月任陆军总司令，兼台湾防卫总司令。主张反攻大陆，1951年晋升二级上将，但坚持第三颗星要在反攻时挂上。1952年他连任陆军总司令。1954年6月调任总统府参军长。 孙立人一生有三位妻子，第一位龚夕涛为1919年包办婚姻，无子女，1979年逝世。第二位张晶英1930年结婚，出身湖南长沙，性格刚烈，无子女。第三位张梅英1951年结婚，1928年生于台湾台南州麻豆街，为护士出身，与张晶英非亲戚。张晶英因多年未能生育，深感愧对孙家，为延续香火，她私下安排张梅英进入孙家。张梅英同意合作，成为孙立人侧室。1951年孙立人51岁，正值军旅生涯高峰，当时担任台湾陆军总司令。这一年张晶英瞒着丈夫，选定张梅英，这位在孙府服务的年轻护士，背景单纯，性格稳重。她事先与张梅英沟通，同意为孙家生子。张晶英认为这是为家族负责，避免孙家无后。张梅英崇拜孙立人的军功和学识，愿意加入家庭。张晶英做出此决定，源于时代背景下传宗接代的压力，许多家庭为类似问题采取类似方式。