京剧《沙家浜》改编自开国中将刘飞刊登在《红旗飘飘》中，一篇《芦荡火种》的回忆录。京剧中所谓的“指导员”，是代指在沙家浜的36名伤病员成立的临时支部书记，并非军中职务。
据文中描述，养伤病的都是新四军干部，中高层干部居多。之后，刘飞在沙家浜的基础上，创建了华野一纵二旅（20军59师前身），刘将军成为第三野战军20军的首任军长。