“北上”有生活、有历史、有感情、有故事，不亏为矛盾文学奖获奖项目，作品以京杭大运河为背景，采用“历史与现实交织”的双线叙事结构。一方面回溯1901年意大利人小波罗沿运河北上寻找弟弟的历史，另一方面聚焦2014年运河申遗背景下几位后人的现实故事，探讨了运河精神与民族命运的深刻联系。