【美国98岁高龄的联邦法官请求恢复其职位】

（NPR）美国一位因能力受到质疑而被停职三年的联邦法官，正请求最高法院给她一次机会。宝琳·纽曼法官现年98岁，她渴望再次审理案件。

她的故事揭示了司法系统老龄化的问题，联邦法官的平均年龄为 69 岁。终身任期如今引发了关于退休的棘手问题。

纽曼于1984年里根执政时期加入美国联邦巡回上诉法院。她很快成为专利法领域内一颗耀眼的明星。

前同事保罗·米歇尔表示，纽曼大法官基本没变，但她所处的法院环境已经发生了变化，对专利的态度变得更加怀疑。

“她非常聪明，工作也很努力，而且相当独立，”与纽曼共事22年的米歇尔说。“她写意见书的速度比较慢，这让一些法官很不高兴；而且她提出异议的次数比其他任何法官都多，这也让一些法官很不高兴。”

这些分歧在2023年3月达到顶峰，当时她所在法院的首席法官发起了一项调查。纽曼当时95岁。

上诉 法院希望审查她是否适合继续担任法官一职。但纽曼法官拒绝接受法院指定的专家进行的体检。她的律师表示，她希望自行选择医生，而她的医生也已出具了健康证明。

“认为她没有能力履行司法职责的想法是无稽之谈，”她的律师约翰·韦基奥内（John Vecchione）说道，他是非营利组织 “新公民自由联盟”（New Civil Liberties Alliance）的高级诉讼顾问。

时至今日，仍没有任何法院认定纽曼法官不称职。这个问题目前悬而未决，律师们正在争论这位法官是否获得了正当程序。韦基奥内说，离开法官席这么长时间，实在令人难以接受。

“我的意思是，确实存在性骚扰者，也有人虚报……开支，”他说，“各种见不得人的勾当、酗酒问题，五花八门，但这些人被停职的时间都没有纽曼法官长，而他根本没做错什么。”

据前同事透露，纽曼在长期停职期间一直在参加会议、出席法律活动和写作。

在她律师团队最近制作的一段视频中，她说她是在为原则而战。

纽曼说：“我认为这很荒谬，我不应该屈服，也不应该开创一种先例，让司法界的同事可以欺凌、恐吓并逼走他们不喜欢的、撰写异议意见的同事。”

本月，她请求最高法院介入并评估她提出的程序权利受到侵害的指控。但这希望渺茫，因为最高法院每个审理期只受理极少数案件。

纽曼法官曾审理过案件的联邦巡回上诉法院拒绝就此事置评。司法部也拒绝置评，司法部正在这场激烈的争端中为该法院辩护。

但一个负责审理有关司法行为和残疾投诉的内部委员会在3月24日的裁决中驳回了纽曼的正当程序诉求。该委员会成员包括联邦司法系统中一些最受尊敬的法官。他们的裁决指出，纽曼在法院大楼内拥有办公室，雇佣了一名法律助理，并领取薪水和福利。

他们写道：“纽曼法官不可能被剥夺在她仍然担任的职务中所享有的财产权益。”

他们的决定最后表示，委员会希望纽曼接受进一步的医学评估。

密歇根州立大学政治学家瑞安·布莱克表示，纽曼案表明联邦法院系统存在一些更大的问题。

“法官的任命年龄越来越小，任期也越来越长，”布莱克说。

根据联邦法院系统的数据，超过 30% 的联邦法官年龄在 75 岁或以上。

布莱克表示，他的研究发现，年龄较大的法官更依赖他们的书记员，并且可能需要同事的更多支持。

他说：“很明显，随着法官年龄的增长，他们在很多方面的表现都会出现可衡量的、可靠的经验性下降。”

她的前同事保罗·米歇尔表示，纽曼的论述清晰有力。米歇尔本人已退休超过15年，他赞成法官也像其他许多职业一样，设定退休年龄。

他说：“外科医生、飞行员以及许多从事敏感工作的人，无论他们是否愿意继续工作，或者是否还能继续工作，都必须在当局设定的年龄停止工作。”

最高法院需要审理的问题是，法官之间是否存在差异。