1875年1月12日，养心殿散发着阵阵恶臭，闻者欲呕，同治皇帝躺在西暖阁的病床上奄奄一息，生病仅仅一个多月，他的病情便恶化至此。 载淳六岁那年，他那个体弱多病的老爹咸丰在承德避暑山庄撒手人寰。六岁的孩子懂什么国家大事？懵懵懂懂地就被按在了那张冰冷的金銮殿宝座上。紧接着，他那位权力欲极度膨胀的亲妈慈禧太后，联合恭亲王奕訢发动了雷厉风行的辛酉政变，把顾命八大臣收拾得干干净净。从那一刻起，大清的权力格局就彻底定了调：两宫太后垂帘听政，恭亲王在一旁辅政，而小皇帝同治，妥妥成了一个只负责盖章的人肉背景板。 一个从小在压抑和监控下长大的孩子，心理多半会出点问题。慈禧给他找了翁同龢、李鸿藻这些顶尖的鸿儒当老师，本意是想把他培养成一个听话的守成之君。可惜，常年的高压管教加上母爱的极度缺失，反而把同治逼出了严重的逆反心理。他毫无城府，做事冲动，满脑子想的都是怎么从母亲手里把本该属于自己的皇权夺回来。 同治十一年，十七岁的皇帝终于迎来了大婚。按着大清的祖制，皇帝结了婚就意味着成年，太后必须撤帘归政。同治满心欢喜，以为自己终于熬出了头，可以大展拳脚了。为了彰显皇权，同时也为了把一直压在头顶的母亲“请”出权力中心，他做了一个极其昏聩的决定：重修圆明园。 他打的算盘挺精明，借着给太后修园子颐养天年的名义，把慈禧支走。可他根本不懂当时的朝局和国家底子，国库早就空得能饿死老鼠了，内忧外患一大堆，拿什么修？这事理所当然遭到了以恭亲王奕訢为首的满朝文武的拼死抵制。同治那叫一个气啊，为了立威，他甚至下旨革了奕訢的爵位。结果呢？慈禧在幕后轻轻一出手，就让同治乖乖把圣旨收了回去，修园子的事也彻底黄了。 经历这番闹剧，同治算是彻底看明白了：自己这个皇帝，干到死也只能是个傀儡。 人在极度绝望和苦闷的时候，总会找些宣泄的出口。同治选择了最荒唐的一条路。根据帝师翁同龢在日记里的隐晦记载，那段时间朝臣们屡次上疏，苦苦劝谏皇帝不要“微行”，甚至有大臣当面点出了他偷溜出宫的时间和地点，惹得同治恼羞成怒。堂堂天子，跟恭亲王那个不务正业的长子载澄混在一起，穿着便服溜出紫禁城，去八大胡同那种烟花柳巷寻找刺激。 这就为他后来的离奇死亡埋下了巨大的伏笔，也给民间野史留足了八卦的素材。 1874年的冬天，十九岁的同治突然病倒了。最开始的症状是发烧、胸闷，紧接着身上开始大面积起疹子。 现代清史专家去翻阅了太医院留下来的《万岁爷天花喜进药用药底簿》，这份档案从同治发病的第一天到咽下最后一口气，每天的脉案、症状、用药记录得一清二楚。这东西每天都要给两位太后和军机大臣过目，根本不可能造假。 档案里清清楚楚地写明了，皇帝得的就是天花。发烧、出疹、灌浆、结痂，每一个阶段都和天花的病理特征严丝合缝。梅毒是一种慢性病，绝不可能在一个多月的时间里就要了一个年轻小伙子的命。 那养心殿里那股让人作呕的恶臭又是怎么回事呢？ 问题出在可怕的并发症上。在那个根本不知道抗生素为何物的年代，天花痘痂脱落后，极易引发严重的细菌感染。同治后期并发了蜂窝织炎和败血症，最致命的是引发了“走马牙疳”，也就是坏疽性口炎。这是一种极其残忍的并发症，会导致面部和口腔组织的快速坏死、大面积溃烂。 而在他生命倒计时的最后一个月里，最让人心寒的，是身边人那冷漠入骨的算计。 1875年1月12日的傍晚，同治皇帝在极度的折磨中停止了呼吸。屋子里顿时哭声震天。但在这震耳欲聋的悲痛表象下，一场惊心动魄的权力交割戏码已经悄然拉开大幕。 儿子刚刚咽气，慈禧太后脸上的泪痕还没干，眼神就已经恢复了犹如鹰隼般的冷酷。她立刻下令内务府通知所有王公大臣，当晚八点在养心殿准时开会。这哪里像是一个刚刚丧子的心碎母亲？这分明是一个冷血无情的政治机器。 当晚的会议上，两位太后连垂帘都嫌碍事，直接面对面和大臣们交锋。核心议题只有一个：同治绝嗣了，谁来当下一个皇帝？ 按老祖宗的规矩，必须从下一辈的“溥”字辈里挑人过继。但慈禧心知肚明，如果立了溥字辈的嗣子，她自己就成了太皇太后，名不正言不顺，没法再继续垂帘听政了。所以，她毫不犹豫地打破了祖制，强硬地要把咸丰皇帝平辈的侄子，也就是醇亲王奕譞年仅四岁的儿子载湉过继过来。 当慈禧冷冰冰地宣布这个决定时，大殿里发生了极具戏剧性的一幕。被点中儿子当皇帝的醇亲王奕譞，突然大叫一声，直挺挺地昏死过去。大家手忙脚乱地掐人中，折腾了半天，这位亲王愣是“醒不过来”。最后只能让人把他抬出宫去。 他是真晕还是装死逃避？咱们现在已经无法考证了。但有一点很明确，在那个权力倾轧的嗜血机器面前，连亲王都感受到了深深的恐惧。而一旁的恭亲王奕訢，全程黑着脸，一言不发。他知道，自己彻底输了，慈禧的时代，又将被强行续命。