1949年，宋希濂被俘时，看了一眼率部追他的解放军团长，说：“你是军长还是师长？”团长如实回答，却让宋希濂惊得说不出话来！ 1949年12月宋希濂率残部沿川南山路向南撤退，计划经犍为县抵达大渡河继续逃往云南。解放军第十八军第五十二师第一五五团团长阴法唐时年27岁，率部从宜宾附近出发追击，用两天时间完成对方四天路程。在犍为县附近抓获国民党高级参谋，供出宋希濂逃跑位置。阴法唐决定留下主力看管俘虏，率800多名士兵轻装前进，扔掉重武器和多余辎重。部队在清水溪附近与宋希濂后卫接触，一个多小时战斗中俘获超过2000人，包括多名将校军官。宋希濂带领警卫排继续逃窜。 12月19日残部到达峨边县大渡河畔沙坪镇，155团从后方逼近，139团从侧翼合围。短暂交火后国民党部队抵抗停止。宋希濂被带到155团指挥位置，得知对方仅带800多人追击后站在原地久久没有说出话来。 宋希濂被俘后尝试化名隐瞒身份，但很快被认出，随后转送乐山和重庆白公馆关押，1954年6月转入北京功德林战犯管理所。在管理所期间有一次周养浩拿起小板凳朝沈醉头上砸去，宋希濂伸手挡住并夺下板凳，避免冲突继续。1959年12月4日作为首批战犯获得特赦释放，当天在管理所大厅与其他人员集合，宣布名单后走出大门。 特赦后不久与其他人员受到周恩来总理接见。在接见厅，周恩来走进房间与他们一一握手，随后大家坐下交谈。周恩来询问每人身体和家庭情况，对宋希濂说看上去身体不错，还不到五十岁吧。宋希濂站起来回答自己五十二岁，身体良好，后半生愿为人民做事。周恩来摆手让他坐下，继续安排今后的工作和生活相关事宜。接见过程中大家鼓掌，谈话持续进行。