公元843年，唐武宗下了一道密令：杀光全国摩尼教徒。但杀法很特别——先给他们剃光头，再穿上袈裟，伪装成佛教僧人的样子，然后处死。仅长安一城，女摩尼就死了72人。各地流放的教徒，死了大半。     会昌三年秋天，长安城里发生了一件怪事。     一群原本穿着白袍的女摩尼教徒被官府押出来，先剃光了头发，又换上了佛教僧人的袈裟，然后才被处死。     她们一共72个人，一个都没能跑掉。     杀人的差役们心里清楚，这帮人犯的事儿跟佛法没半点关系，可朝廷偏偏要让她们死成和尚的模样。     这到底是在杀摩尼教徒，还是在杀和尚？     唐武宗李炎登基那年才26岁，是个出了名信道教的人。     他刚坐上龙椅，就把八十多个道士召进宫里修法坛、炼仙丹，对佛门的态度一天比一天冷。     会昌元年六月过生日那天，他照例请了僧人和道士进宫讲法，结果赏赐道士紫衣，僧人连件新衣裳都没捞着。     显然，皇上不待见佛教。     可奇怪的是，朝廷动手的第一刀，砍的却不是和尚。     会昌二年，武宗下了一道密令，说要把摩尼教的人全抓起来杀掉。     摩尼教是从波斯传来的，唐朝人也管它叫明教，武则天那时候正式进入中原，后来因为回鹘人信这个教，在长安洛阳也风光过一阵。     但这会儿回鹘被打败了，他们的靠山倒了，唐武宗收拾起来一点不手软。     武宗让人先把摩尼教徒的头发剃干净，给他们穿上袈裟，打扮成佛教僧人的模样，然后才砍头。     这么折腾图什么？就是为了把摩尼教徒跟和尚混成一伙，让外人看着以为是佛门弟子犯了事被处决。     光长安城里，就这么杀了72个女摩尼教徒，男的被押送到各地流放，路上死了一大半。     有些回鹘来的摩尼教徒被撵出京城，拖着锁链一路往西走，也多半死在了道上。     这事儿传出去后，长安城的和尚们后背一阵阵发凉。     他们回过味来了：今天能给摩尼教徒剃头换袈裟，明天还不得直接拿和尚开刀？果然，会昌三年到五年，武宗连下几道诏书，先是让各地查寺庙、没收寺产，后来干脆下令拆寺还俗。     26万僧尼被撵回家种地，四千多座大寺庙拆了个精光，铜佛像熔了铸钱，铁佛像打了农具。     有个叫圆仁的日本和尚当时就在长安求法，他把这些事都记了下来。     他说官差们冲进寺庙，把经书佛像一把火烧了，僧人们哭成一片，有的躲在深山里头不敢出来，有的被押着还俗回家。     天台山国清寺一百五十多个和尚，最后没剩几个，智者大师留下的手迹被埋进废墟里才保住。     那些外来的景教徒、祆教徒也跟着遭了殃，三千多人被勒令还俗。     可话说回来，唐武宗真就只是为了灭佛吗？如果只是嫌和尚多、寺庙占地，又何必非得先把摩尼教的人剃成光头、假扮成和尚再杀？     当时长安城里摩尼教的人并不多，远不及佛教僧尼的零头，可武宗对摩尼教下手特别早，也特别狠。     摩尼教结社严密，教义里头讲光明和黑暗打仗、讲弥勒降世，老百姓听了容易跟着造反，朝廷最怕的就是这个。     所以干脆借着灭佛的名义，把摩尼教这股暗流一起扫了。     武宗死后，接班的唐宣宗立马改了风向，恢复寺庙，召僧人回来，又给佛教续了命。     但摩尼教没能跟着翻身。     那些侥幸逃过一劫的教徒，有的跑到福建泉州、浙江温州这些偏远地方，躲在乡野里头偷偷活动。     他们在晋江草庵里头刻了尊摩尼光佛的石像，藏在山洞里拜，外人看了还以为是哪路神仙。     到后来，明教跟民间的巫术、佛教搅和在一起，慢慢变了味，再也没能回到长安洛阳的大街上。