90年前，日本人将一种毒草带到中国，并大面积种植，泛滥成灾后差点导致我国农作物绝收，相关部门耗资2亿，都拿它没办法，万万没想到，这么难缠的植物，最终竟然被一小虫子消灭！ 上世纪三十年代，日本侵华军队为了解决军马饲料问题，从南美洲引入空心莲子草，也就是大家常说的水花生或喜旱莲子草，先在上海郊区和浙江杭嘉湖平原一带种植。这种草生命力极强，靠无性繁殖，断裂的枝条或根茎一节就能生根发芽，水里陆地都适应。起初用于饲料，谁也没想到它后来会变成全国性的生态难题。 新中国成立后，南方一些地区因为饲料需求，把水花生当作猪饲料推广种植。农民们在沟渠、池塘和田边栽种，割下来喂牲口。那时候粮食生产压力大，这种草长得快，暂时缓解了部分困难。可随着时间推移，工业饲料逐渐普及，水花生的饲用价值降低，它却在自然环境中失去约束，继续扩散。 根茎碎片随水流或人为移动，到处生根，覆盖面积越来越大，分布到云南、四川、贵州、广东、广西、福建、江西、江苏、浙江、上海、湖南、湖北、安徽等多个省区，其中长江流域一些地方危害尤其明显。 这种草对农业和生态的影响逐步显现。它在水域大量生长，阻挡水体交换，导致水质变差、缺氧，鱼虾等水生生物受影响。农田里，它与作物争夺阳光和养分，根系交织，影响耕作和产量。湖北作为重点危害区之一，2007到2010年间，水花生分布面积最多时达到300多万亩，每年因渔业、作物减产、清理等工作造成的经济损失接近1.91亿元。全国范围看，相关部门投入治理资金累计接近2亿元，开展了各种尝试。 治理过程并不轻松。人工打捞需要大量人力，刚清理一片，残留的碎茎遇到合适条件又会再生。机械方法成本较高，对水下根系清除不彻底。化学除草剂使用后，虽然能暂时控制水花生，但也影响本地植物和水生环境。物理和化学手段投入不小，效果却难以长期维持，水花生仍在一些区域继续扩张。人们逐渐认识到，这种外来入侵植物的顽强特性，需要寻找更针对性的办法。 科研人员把目光转向原产地，寻找它的自然天敌。莲草直胸跳甲是一种体型小的甲虫，专食水花生叶片和茎髓，成虫啃食叶片，幼虫钻入茎内取食并化蛹。这种甲虫的繁殖与水花生生长有一定匹配性，对其他植物选择性强。1986年我国从美国引进该甲虫，在南方一些地方进行生物防治试验，取得一定效果，尤其对水生型水花生控制较好。 湖北荆州等地开展了具体应用。试验显示，释放甲虫后，水花生植株在短时间内出现黄化、萎蔫现象，覆盖面积减少。后续在湖北等地建立天敌越冬繁育基地，推广生物防治技术。 2010到2019年间，湖北打造了多个叶甲越冬繁育基地和示范区，生物防治示范与推广面积达到173.8万亩。投放后，水域覆盖的绿色逐渐退去，水体环境有所改善，农业生产条件逐步恢复。 如今，水花生虽未完全根除，但在许多地方已得到有效控制，不再像过去那样大规模成灾。生物防治技术的应用，体现了依靠科学和自然规律解决生态问题的思路。中国在应对外来入侵物种方面，不断积累经验，推进监测和综合治理，维护农业生产和生态平衡。这项工作关系到粮食安全和环境质量，科研人员与基层实践结合，持续探索更可持续的路径。