1973 年，杨得志将军走进一间破屋子，看见床上躺着个瘦得皮包骨的老头。旁边干部说这是特务，让别管。将军没走，盯着老头手上的疤痕。干部拦着不让碰人，将军说眼睛不会骗人。 1928年杨得志参加工农革命军，同年加入中国共产党。新中国成立后历任中国人民志愿军副司令员、司令员、济南军区司令员等职。1955年被授予上将军衔。1973年调任武汉军区司令员，负责相关军事工作。 侯礼祥1931年参加红军，编入红一军团，跟杨得志在同一个部队共事，参加过草地行军和腊子口战斗等战役，后来因作战受伤等原因与组织失去联系，在湖北一带打零工维持生活。 侯礼祥年轻时投身革命队伍，在红军时期表现突出，跟杨得志建立起战友情谊。长征结束后他继续为革命工作，因为任务需要或作战需要，经历了一些阶段空白期。建国以后，这些空白成了地方审查时的难点。 档案里记录不全，加上过去一些工作经历，当地干部根据现有材料把他列为有历史问题的人员。他生活条件很差，主要靠编竹篓换粮票，住房早塌了，只能住在简陋地方，没有享受到老红军待遇。 1973年杨得志在湖北乡村检查工作期间，注意到了侯礼祥这个情况。他没有按照当地干部的意见放手不管，而是要求查看侯礼祥的档案材料。 档案主要是几份检举信，说他抗战时期脱离部队行踪不明，有投敌嫌疑，本人供述承认特务身份，但字迹歪斜按手印，没有具体事实证据。杨得志让警卫员扶起老人喂水，了解他这些年的生活状况。 村干部说老人靠编竹篓换粮票，房子塌了就住保管室。杨得志决定先送卫生院检查，干部说不符合程序没有上级批复不能离开监管地方，但他表示自己是红军时期上级，现在批准。 杨得志安排军区政治部派两个干事秘密调查，沿着侯礼祥说过的战斗经历核实情况。线索很少，很多老部队建制打散了，见过的人难找。一个干事在陕西榆林找到退休老矿工，当年红一军团司号员，证实侯礼祥在腊子口战斗中的表现。 另一路在江西瑞金找到侯礼祥堂弟，堂弟拿出1952年烈士家属证，说政府一直按牺牲人员发抚恤金，但侯礼祥复员后没回原籍在外打工断了联系，后来因历史空白被人举报带回处理。 材料汇总后，杨得志把干部叫来询问检举信上那些人的背景，其中一人去年因宅基地纠纷跟老人发生过冲突。 根据调查结果，杨得志支持县里重新开会审查，认定侯礼祥是退伍红军老战士，历史清楚，对革命有贡献，特务罪名不成立予以撤销，恢复名誉，按政策享受老红军待遇。侯礼祥搬出保管室那天穿上军区送的干净旧军装，走到村口转过身对着旧屋鞠躬。 干部后来调到邻县闲职部门，有人听到他私下说工作难做，今天首长一句话明天另一个首长一句话，下面的人怎么坚持原则。杨得志听到后正在研究战备训练计划，放下笔对身边人说原则就是为老百姓服务，为老兵主持公道，从开始打仗就是为了这些人。