新长铁路是江苏省第一条完全意义上的贯穿苏南、苏中和苏北腹地，联系山东、江苏和浙江三省的铁路干线，一次性结束了江苏十多个城市地无寸铁的历史。新长铁路北至徐州新沂，南到浙江长兴，线路全长529公里。 目前，新长铁路的状况是非常尴尬的，已经处于半废弃状态。因缺少过江通道，轮渡永久停运，新长铁路被长江分为两段，成了南北不能相通的断头铁路。再加上因建设资金短缺，是按照单线、非电气化、客货兼顾的标准来规划建设的，导致现在长江以南部分只有零星货车通行，而长江以北段状况稍微好点，除了图定货列每天还有6对旅客列车在运营。 对此，江苏省已经将新长铁路升级改造列为十五五规划项目，但是只说明在十五五期间对新长铁路升级改造进行前期研究论证，这就意味着后面五年不会实质开工建设。 而盐城市公布的十五五交通发展规划中则明确提出，新长铁路升级改造是新开工建设项目，这两个规划中明显盐城市的动作比较靠前，不仅要完成前期程序上的事务，还要实质性开工建设，也从另一个侧面说明盐城市对新长铁路的需求是迫切的，毕竟盐城港大丰港区铁路支线和滨海港区铁路支线都需要依靠新长铁路的运能来完成货物吞吐。 新长铁路盐城境内全长是157公里，计划对既有线路进行全面扩能升级，主要包括线路电气化升级、局部区段复线改造、轨道与桥梁结构加固、信号通信系统更新等，预计项目总投资达103亿元。升级改造完成后将打通海铁联运瓶颈，港口货物直连全国铁路网，物流成本大降，为盐城开放发展注入强劲动能。 早在2024年，江苏省就完成了新长铁路扩能改造预可行性研究，并通过国铁集团审查。但是国铁集团审查新长铁路扩能改造预可研时，由于项目运量较低，提出该项目初近期维持既有现状，远期开展扩能改造。可有一个现实是不容回避的，新长铁路现有运量不足并不是沿线城市没有运能需求，而是受铁路自身条件限制导致运量低，因此江苏省和沿线城市一直以来对升级改造呼声极高。