刘邦临死前，把陈平叫到床前，低声吩咐他一件事：想办法把樊哙杀了，陈平一听，脸色变了，他不是因为害怕杀人，而是知道，这一刀砍下去，不止砍的是樊哙，也可能是他自己。 陈平不是靠忠义起家的，他靠的是脑子。公元前204年，刘邦被项羽围困于荥阳，甬道断绝，粮草将尽，几乎无路可退。 陈平那时向刘邦要了四万斤黄金，一句去向都不用交代，就独自去办一件事，用这笔钱在楚军内部散布流言，说钟离昧等大将私通汉王。项羽本就多疑，谣言一起，他对麾下心腹将领全都起了戒心。 陈平还设了一套羞辱项羽使者的把戏：使者登门，先摆上精美筵席，待得知来人是项羽所派而非范增所派，立刻换成粗食，冷脸送客。 使者回去一说，项羽对范增的猜疑更深。范增是什么人？是项羽手下唯一拿得出手的顶级谋士，刘邦曾亲口说"项羽有一范增而不能用"。 就这样，范增一怒之下请辞归乡，走到半路，背上疽发而死。一个人的离去，几乎带走了楚军的整条脊梁。 这就是陈平做事的风格：从不正面硬撼，专找对方最脆的那个关节下手。 公元前200年，刘邦又陷入了另一次绝境。汉高祖七年，刘邦亲率三十二万大军北击匈奴，却中了冒顿单于的诱兵之计，被困于白登山七天七夜，与主力部队完全失联，军中断粮，天寒地冻。 这一回又是陈平出面，他用秘密手段打通了冒顿阏氏（王后）的关节，让阏氏向冒顿进言，两国君王相互围困没有意义，汉王被困多日仍未倒，不如就此收兵。 冒顿最终网开一面，留出一个缺口。刘邦从那个缺口里出来，回头看了一眼白登山，再也没说要主动进攻匈奴。 两次危局，两次都是陈平拿着一个别人想不到的角度，把刘邦从死路里拽出来。 所以刘邦临终前把这道命令交给陈平，未必真的只是要一颗人头。以刘邦的手段，他更想看的是陈平怎么应对这道题。 樊哙是吕后妹夫，手握兵权，杀还是不杀，怎么杀，杀完之后怎么收场，这些陈平都得想清楚。 陈平想清楚了。陈平没动手，把樊哙拿下押送回长安，让刘邦自己定夺。史书里留下那句话："宁囚而致上，上自诛之。"陈平的意思是，我把人带到你面前，你要杀，你自己来。 刘邦收到人，却迟迟没下最后的命令。不久，刘邦驾崩，樊哙被吕后放出，此后彻底退出朝堂核心，不再染指政事。 陈平在吕后当政那些年，表面上整日饮酒，不理朝政，从不与吕后正面交锋。外人看来，这不过是个明哲保身的老臣。但陈平一直没断和太尉周勃的联络。 公元前180年，吕太后病逝，吕禄、吕产图谋以南北二军的兵权发动政变。 陈平与周勃迅速出手，周勃以计夺回北军控制权，陈平协调朝中功臣，一夜之间诛灭吕氏主要人物，随后迎立代王刘恒入京，是为汉文帝。 这正是刘邦临终前对周勃说过的那句话的印证："安刘氏者必勃也。" 刘邦看人，没看错。 陈平后来主动让出右丞相之位给周勃，自居左丞相。有一次汉文帝在朝上问周勃全国每年的案件数量与钱粮收支，周勃两次都答不上来，汗流浃背。 文帝转问陈平，陈平答道，丞相不必事必躬亲，司法有廷尉，钱粮有治粟内史，宰相的职责是辅佐天子、协调百官。周勃退朝后责怪陈平没提前告诉陈平该怎么答，陈平只是笑了笑。 不久，周勃便称病辞去右丞相，丞相一职由陈平独任。 公元前178年，陈平以丞相之职去世，谥号"献侯"。