清代，为了表示重农尊桑，每年到了春社这天，皇帝要以身作则，一大早去先农坛进行祭祀。除了祭祀行礼之外，还有一项特殊的仪式，就是皇帝要带头亲自扶犁耕地。皇帝耕地，自然没有金镰刀，但是农具都是专用的，缰绊一律为黄色。理论上皇帝要耕地五周，实际上只摸摸犁，便由别人代扶，走走过场。皇帝耕完之后便由王爷扶犁耕地三周，牛犁上的缰绊用绛黄色；接着公爵扶犁耕一周，用紫疆紫绊；末了伯爵用蓝缰蓝绊的犁再转一圈。紧跟着，还有一项最重要的仪式：宛平县知县前来向皇帝收粮课——以此表示皇帝种地也得交税，那么普天之下的农民自然更应当交税。等到太阳刚放红，皇后娘娘坐大轿打着全副执事赶来，用以仿效农妇前来送饭。当然也是走个过场，皇帝肯定不会现场吃皇后娘娘烙的大饼，只不过皇后一到，祭坛仪式即告结束，皇帝这一班人马就该打道回宫了。