新中国成立时，留在大陆最大的民族资本是谁家？建国后留在大陆最大的民族资本，公认的是无锡荣氏家族。荣德生，荣毅仁父子。毛泽东明确评价“中国在世界上，真正称得上财团的只有荣氏一家”。1949年荣氏在去留问题上也出现了分裂，部分家族成员如荣鸿元等人迁香港迁台湾。荣德生说“余平生未尝为非作恶，焉用逃往外国？”

荣氏家族在建国前后留在大陆的部分，主要靠荣德生和荣毅仁父子支撑。荣德生是家族中坚持不走的关键人物，他一生办实业，从面粉厂和纺织厂起步，积累了大量产业。到解放前夕，荣家企业在上海有申新系统，无锡有几家大型纱厂，纱锭总数达到五十万锭左右，织机超过一万台，还包括茂新和福新面粉厂，面粉产量占全国大约三分之一。整个集团加起来有二十多家纺织、印染和机械工厂，员工好几万人，资产总额达到数千万美元，在当时民族资本里规模最大。
1949年那段时间，局势变化快，荣氏家族内部意见不统一。有人选择把资金和设备往外转移，部分成员比如荣鸿元等人去了香港和台湾地区。家族企业面临资金抽走的问题，上海的厂子开工率低，管理上也乱起来。荣德生当时明确表态，他说自己一辈子没做过坏事，没有必要逃到国外去。他和儿子荣毅仁一起决定留下来，继续管留在大陆的那些厂子。荣毅仁在上海，看到解放军进城时队伍纪律好，没有乱来，这也让他更坚定留下。父子俩的选择让上海部分工厂的生产没有完全停掉，员工队伍基本稳住。

荣德生留下来后，继续关注企业的事务。他年纪已经不小，身体也不太好，但还是过问生产情况。1950年，他被安排担任一些职务，比如华东军政委员会委员和苏南人民行政公署副主任，还参加政协相关活动。1952年7月29日，荣德生在无锡因病去世，终年七十七岁。他走后，家族留在大陆的企业事务主要由荣毅仁接手。
荣毅仁接手后，积极配合公私合营的工作。申新系统等企业带头申请合营，把生产纳入国家计划轨道。政府在资金和原料上给了一些支持，比如通过银行提供贷款，鼓励进口棉花，还免了一些税，这帮企业慢慢恢复了生产。荣毅仁担任上海申新纺织印染公司总管理处总经理，还在上海市工商联筹备委员会担任副主任委员。他代表工商界认购公债，支持抗美援朝，捐献飞机和物资。1954年，他率先提出申新企业公私合营，在上海工商界起到带头作用。合营后，资方人员得到安排，政府按政策对资产进行赎买，发给定息。

公私合营完成后，荣毅仁继续在纺织工业领域工作。1957年他担任上海市副市长，1959年调到中央，任纺织工业部副部长。他在这些岗位上处理工业生产和经济事务，积累了经验。改革开放后，国家需要打开对外窗口，荣毅仁在1979年受命创办中国国际信托投资公司，也就是后来的中信集团。他担任董事长兼总经理，从十几个人起步，把公司一步步做起来。公司业务涉及信托、实业、金融等，引进外资和技术，推动一些大项目落地。到上世纪八十年代末九十年代初，中信集团资产规模扩大，成为对外经济交流的重要平台。