冷战时期，古巴追随苏联是形势所迫。二战后，民主解放成潮流，古巴革命后，象征进步的力量上台，领导人卡斯特罗与美国决裂。因为前政权亲美，革命上台的卡斯特罗只能反美。1959年他没收美国在古巴资产，美国则削减进口、停止援助、实行禁运。
古巴势单力薄，得找新靠山。苏联能提供军事援助，1975 - 80年代末，苏联的帮助让古巴军事能力提升，还能向海外投射力量，1961年就在加纳成立军事使团。而且古巴军事规模小、装备落后，需要苏联支持应对美国，所以追随苏联是必然选择。