英国前首相撒切尔夫人，那位“铁娘子”，访问美国。一堆政要排着队等她接见，她却手一挥，让整个车队调转方向，直奔芝加哥一个普通的居民区。
不为别的，就为了见一个93岁的中国老头。
车队停在一栋不起眼的公寓楼下，邻居们从窗帘缝里往外看。撒切尔夫人快步下车，走到门口，一个身形瘦削、腰板却挺得笔直的老人，正扶着门框站在那里。
她伸出手，紧紧握住老人的手，一字一句地说：“我代表英国政府，感谢您的救命之恩。”
老人叫刘放吾。
时间拨回到1942年，缅甸，仁安羌。日军设下包围圈，7000多名英军、记者和家眷被死死困住，弹尽粮绝，只等最后时刻。英军司令史林姆几次派兵突围，全被打了回来，绝望之下，向中国远征军发出了求救。
刘放吾，时任新38师113团团长。他接到的命令是：用你一个团，冲进日军一个师团的包围圈，把人捞出来。
他没多说一个字，带着不到一千人，一头扎进了枪林弹雨里。 jungle里，子弹贴着头皮飞，炮弹在身边炸开，士兵们用身体撞开铁丝网，用刺刀捅开一条血路。
他们硬生生撕开了日军的防线，把那7000多英军，一个不少地带了出来。
这一仗，打得惊天动地，是二战史上中国军队在境外第一次以少胜多、解救友军的辉煌战例。
但打完仗，刘放吾就像一滴水消失在大海里。他脱下军装，在美国过了几十年最普通的生活，靠卖煤、开杂货店为生，从不向人提起当年的事。连他的孩子，都只知道父亲打过仗，却不知道打过这么一场硬仗。
直到撒切尔夫人找上门来。
历史就是这样，有些债，隔着半个世纪，穿过大半个地球，也总有人记得要去还。