纵情欢乐的狂欢节，起源却是基督教的斋戒，这不得不说是世间最矛盾的巧合。在古代西方基督教国家，复活节前有一个为期40天的大斋期，即四旬斋(lent)。在此期间信徒们禁止娱乐和吃肉，只能反省和忏悔。为了捱过这漫长的40天，斋期开始前3天，人们会从早到晚地举行宴会、舞会和游行，纵情欢乐，这便是“狂欢节”。如今，斋期之类的清规戒律早已不复存在，但与之相对的狂欢活动却保留了下来，于是每年到了2月末和3月初，基督教世界的狂欢季也就到来了。

心理学家分析，人总是处在一种矛盾的状态中：人身上既体现出文明的倾向，又凸显出动物的本性。通常，人们是通过节制动物的本性而使两者相协调，但这并不能解决日积月累的压力。任何节制都会让人的精神和身体越来越紧张，各种各样的紧张又导致了一种放纵，即狂欢。

如果说中国古代的元宵节花灯会有一点西方狂欢节的意味的话，那现在的元宵节则变得乏味多了。可以说，东方世界根本没有西方那种暂时放弃生活、尽情狂欢的节日。

按：东亚以中华文明为主体，中华文明的价值观中来自儒家的"礼"非常重要，非礼勿言、非礼勿听、非礼勿视、非礼勿行，更遑论纵情欢愉了。在这样的价值观体系下，人性中的某些方面不会不被压抑，一定会，但我们认为被压抑的部分有被压抑的道理，不能任其恣意。读书