要说美国军事史上最惨痛的失败，越南战争绝对算一个。上世纪50年代末到70年代初，美国深陷越战泥潭。这场战争持续了20年之久，美国投入了大量兵力，最多时达54.3万人。
美军在战争中伤亡惨重，超过5.8万人死亡、30多万人受伤。而且战争花费巨大，高达2500亿美元。更重要的是，美国国内反战呼声此起彼伏，社会矛盾激化。越南多丛林山地，北越军队熟悉地形，采用游击战术让美军疲于应对。最终美国只能狼狈撤军，这场战争成了美国挥之不去的噩梦。