1982年，一女飞行员驾驶运输机从张家口机场起飞，当飞机爬到700米高空时，一架歼击机突然迎面撞来！眼前这一幕瞬间让她的血液都凝固了……

女机长叫刘晓连，1949年生于辽宁大连。在很多同龄人还不知道自己将来要做什么的年纪，她16岁就入伍了。1965年，刘晓连从北京育才学校被招飞，进入空军第二航空预备学校。

一年后通过测验，正式进入空军第一航空学校飞行专业。

1967年毕业分配到空军第13师后，刘晓连展现出的飞行天赋让同僚侧目。仅仅两年之后，1969年，年仅20岁的她就被批准担任机长，同一年还担任了团飞行参谋。

那个年代，能拿到机长资格的女飞行员原本就凤毛麟角，20岁的女机长更是空军史上从来没有过的事。一个二十岁的姑娘，要独自对机组所有人的生命负全部责任，这事放在哪儿都不会轻巧。

"天才就是勤奋"，这句话放在刘晓连身上，倒也算贴切。但她自己大概并不觉得有什么特别，飞行对她而言，不过是分内的事。

此后十几年，刘晓连一直在飞行一线。她是第一个驾驶国产运-8的女飞行员，也是第一个执行进藏任务的女机长。

西藏高原空气稀薄，起降难度极大，当时能进藏的飞行员原本就少，女飞行员进藏更是前所未有。刘晓连把运-8开进了西藏，把那片空白填上了。

1982年9月20日，刘晓连驾驶安-26运输机从张家口机场起飞。

上午9点32分，飞机正在爬升，高度刚到700米。突然，正前方出现一架歼击机，以极快的速度迎面冲来，机身完全没入刺眼的阳光里，等刘晓连反应过来，根本来不及做任何动作。

一声闷响，整架飞机猛地颤抖。歼击机的机翼斜切进了运输机机头，浓烟从四面涌入驾驶舱，高度表的指针急速倒转。

机上七人全被震晕，飞机开始坠落。

刘晓连是第一个清醒过来的。腰部撞在操纵台上，剧痛让她几乎睁不开眼，但她扑回驾驶座，死命往后拉操纵杆。杆子纹丝不动。她朝后舱喊，副驾驶常继堂爬起来一起压杆。

领航员抱着扭曲的左腿，通信长被卡住动弹不得，但没有人离开岗位。几个人用尽力气掰动油门杆，飞机在离树梢不足百米的高度，机头终于艰难抬起。

但麻烦还没完。仪表大部分失灵，通讯中断，风挡糊满液压油。刘晓连只能透过侧边一小块干净玻璃辨认地平线，领航员忍着腿疼凭记忆报方向，摇摇晃晃朝机场摸去。

看到跑道的时候，新问题出现了，起落架放不下来，机身变形卡死了主轮。而跑道上，几架油料将尽的歼击机正在排队降落。

刘晓连当即决定去旁边一片草坪落地，把跑道让给歼击机。就在对准草坪的最后一刻，机械师那边传来喊声：主轮下来了，用最原始的方法硬撬开的。

飞机落到草坪上，机体受损，接地瞬间猛地左偏，直冲向旁边的跑道。

刘晓连和常继堂没有任何语言交流，同时站起来用全部体重踩死右舵，把操纵杆推到底。前轮重重砸地折断，飞机在草地上划出一长串泥土和火花，在距跑道边缘不到十米的地方停下来。

时间是上午9点38分。从撞机到迫降，一共六分钟。

事后地勤检查飞机，蒙皮大面积撕裂，骨架布满裂纹，铆钉崩飞无数。专家说，这飞机在空中最多还能撑三分钟。

1982年这次迫降成功后，刘晓连荣立一等功，成为中国第一位荣立一等功的女飞行员。1986年，她从空军指挥学院毕业，成为第一位由院校毕业的女指挥员。

1991年4月22日，空军首批颁授功勋飞行员金质奖章，全空军只有28人入选，刘晓连是其中唯一的女性。

她先后飞过运-5、伊尔-12、伊尔-14、安-26、安-12、运-8和伊尔-76共7种机型，安全飞行时间超过4000小时。

2004年，刘晓连晋升空军少将，成为继刘弥群、岳喜翠之后，中国空军第三位女将军。