长平之战，赵括一到前线，46 天就把 40 万赵军送进绝境。“纸上谈兵” 的骂名，钉了他两千年。可很少人知道，他接手的本就是个死局。

赵奢在公元前270年那场阏与之战里突然发力，率军从邯郸出发三十里就停下来筑垒示弱，秦将放松警惕后他又一天一夜急行军赶到战场，把秦军打得大败，赵国上下都把他当成了救星。

赵奢因此封了马服君，和廉颇、蔺相如同列。回家后他私下对妻子说起儿子赵括，觉得这孩子把打仗说得太轻松了，兵是生死大事，却被他当成闲谈，如果赵国真用赵括为将，败军的恐怕就是他。赵奢临终前反复叮嘱妻子，千万别让赵括领兵。

赵括从小跟着父亲学兵书，和赵奢讨论军事时常常让父亲无话可说，名声在外，可父亲的这句话却像石头一样压在家里。

多年过去，到公元前260年七月，赵孝成王下令让赵括替换廉颇去长平前线。赵括一到军营就改了所有规矩，把原来的军吏换了不少人。

秦国那边听说赵括来了，暗中让白起当上将军，王龁做副手，还下令谁敢泄露白起的名字就杀头。赵括按照赵王的意图带兵出击，想打破对峙局面。

白起先让秦军假装败退，赵军追上去后，秦军两万五千奇兵突然切断赵军后路，另外五千骑兵堵住赵军壁垒间的通道，赵军一下被分成两块，粮道彻底断了。

赵括赶紧下令筑壁坚守，等着外面来救。

九月里，赵军已经四十六天没吃上正经粮食，士兵们开始在营里偷偷互相残杀取食。赵括组织了几次突围，排成四队轮番冲杀，还是冲不出去。

秦昭襄王听到赵军粮道已断的消息，亲自跑到河内，赏给当地百姓爵位，又征发所有十五岁以上的男子赶到长平，把赵国的救兵和粮食通道完全堵死。

赵括眼看外援无望，只好亲自带领精锐士卒冲出去搏杀，结果在乱箭中阵亡。

赵军四十多万人投降，白起担心这些上党来的士兵反复无常，就用计把他们骗到谷地里全部坑杀，只放了二百四十个年纪小的回赵国，前后加起来赵国损失了四十五万人。

赵孝成王之前派郑朱去秦国谈和，秦昭襄王故意大张旗鼓接待他，放出秦赵即将和好的消息，让其他六国以为赵国和秦国已经讲和，谁也不肯出兵帮忙。

范雎又派人带千金到赵国散布谣言，说秦国只怕赵括，不怕廉颇，赵王听了就换了将。

赵括接手时赵国耕地本来就少，壮年男子全在前线，后方种地的人不够，运粮要翻山越岭，成本高得吓人，而秦国有巴蜀的粮仓，走渭水水路运粮效率是赵国的好几倍。

赵国北边还要防匈奴，东边防着燕国，兵力根本调不开，只能靠有限的人马在长平死扛。

长平之战结束后第二年，秦军又围攻邯郸，靠楚国春申君和魏国信陵君带几十万兵来救才解围。白起本来想乘胜继续打赵国，结果范雎听了苏代的话，劝秦昭襄王和赵韩割地讲和，秦王同意了。

白起知道后和范雎有了嫌隙。

后来秦王强令白起出兵，白起推说病重，范雎又在旁边说坏话，秦昭襄王就把白起免为普通士卒，迁到阴密。过了几个月，诸侯攻秦的消息不断传来，秦王派人催白起离开咸阳。

白起走到咸阳西门十里外的杜邮，秦王和范雎商量后派使者赐剑让他自尽。

白起临死前说，我有什么罪到这个地步，过了好一会儿又说，我确实该死，长平那几十万投降的赵卒，我用诈术把他们全坑杀了，这就足够让我死了。时间是秦昭襄王五十年十一月。

赵奢当年在阏与立下的功劳让赵括从小就带着将门子弟的光环，可父亲那句评价却像影子一样跟着他。赵括在长平的四十六天里，军队没有哗变，直到他自己战死才投降，这说明他带兵还是有办法的。

只是赵国国力太弱，外交上又被秦国孤立，战略上急于求成，才一步步走到绝境。赵括替整个赵国背了黑锅，两千年里一直被人骂纸上谈兵。