1979年南疆自卫还击战，开国少将、广州军区副司令员江燮元将军率军出征，他的两个儿子一同在前线参战。不久前线告知儿子江鲁平在侦察敌情时牺牲，儿子江南平在炮战中负伤。

江燮元将军，江西永新三湾人。鼻大如蒜，嘴阔如蛙，目光炯炯，眉宇凛凛。双颊有疤痕如花生，为一弹所洞穿。脸奇黑，如墨，如炭，如铁，人称“江黑子”。

江燮元将军喜食水饺，更喜于饺馅中加辣椒。1945年将军率部攻克山东即墨，摆饺宴庆贺。忽闻枪声大作，日军进攻。敌强我弱，将军率部撤离，以避风头。不料，敌军进后即退。将军返回营地，竟见饺宴纹丝未动，甚为惊诧。询问乡亲，乡亲答道：“鬼子进屋后，先抓饺子吃，不知何故忽然哇哇大叫，随即传令，支那饺子有毒不准食。”敌军担心有诈，便即刻撤退。将军闻言，朗朗大笑，说道：“此为辣椒水饺之神功。”江将军靠辣饺子退兵的故事，遂传为佳话笑谈。

江燮元将军用兵兼具智、仁、勇，常论战斗作风：“隐如鼠，威如虎，动如龙，快如风。”

江燮元将军回忆，东北四保临江之七道江会议上，陈云同志谈及坚持东北南部斗争的重要性时说道：东北的国民党好比一条牛，牛头对着东北北部，牛尾在东北南部。若是牛头闯向东北北部，后果不堪设想；若是我们紧紧抓住牛尾巴不放，便能掌控局势。于是，三纵、四纵统一思想，坚定执行坚持东北南部斗争的策略，果真为扭转东北局势立下不朽功勋。

1948年辽沈战役，‌江燮元将军率部参加了关键的塔山阻击战‌，其指挥的第十二师第三十四团和三十六团分别荣获“塔山英雄团”和“白台山英雄团”光荣称号。

江燮元将军回忆：塔山阻击战某日黄昏，炮兵指挥所运输连官兵，忽然看见两匹马拉着一辆车疾驰而来。当时战场上弹雨纷飞，硝烟滚滚，两匹马却不惊不叫，放开蹄子飞速奔跑，直奔深谷中的一处弹药储存库停下。之后，许久没有动静。官兵们十分诧异，走近查看，只见一匹枣红马、一匹大青马，全都大汗淋漓，车上满载弹药，却不见驾车之人。仔细检查，发现弹药箱上留有一摊血迹。原来驾车之人在途中中弹牺牲，两匹马无人牵引，自行奔行二十余里，还能准确找到弹药库的位置，实在神奇。

1974年1月，我军发兵西沙，收复被侵占的岛屿。广州、榆林、西沙分别设立三级指挥部，三地来往电报均署“江”字。叶剑英元帅为此曾询问总参，是否存在差错。总参回复：“广州之‘江’，为塔山阻击战的原四纵十二师师长江燮元，时任广州军区副司令员；榆林之‘江’，为塔山阻击战‘塔山英雄团’原团长江雪山，时任海南军区司令员；西沙之‘江’，为塔山阻击战‘白台山英雄团’原团长江海，时任海南军区副司令员。”叶剑英元帅闻言拍案叫绝：“三江奔南海，此役可操胜券。”

1974年，‌江燮元将军指挥了西沙群岛自卫反击作战‌，收复甘泉、珊瑚、金银三岛。‌‌1月20日，我国外交部发表声明，称我军在西沙永乐群岛，对入侵者“进行了英勇的自卫还击，给予来犯之敌以应有的惩罚”。

1979年南疆自卫还击战，时任广州军区副司令员的江燮元将军率某军出征，将军时年64岁。将军的两个儿子一同在前线参战，老三江鲁平任某师作训科参谋，小儿江南平任某师侦察连班长。

战前，将军召集两个儿子，叮嘱道：“争取上前线，不许当熊包，不立功休来见我！”

江鲁平在侦察任务中，被越军的高射机枪击中腹部，伤势十分严重，当场腹中的内脏都流了出来。他在前线以超强的耐受力忍着剧痛与敌人进行殊死决斗，最终倒在了阵地上，没能与父亲和弟弟一同返回国内，牺牲时年仅26岁。

得知三子江鲁平牺牲后，后来又传来小儿子江南平在炮战中负伤的消息，将军说：“南平也可能立功了。”

后来，江鲁平被追授二等功，军功章送到了父亲江燮元手中。当江燮元拿到儿子的勋章之时，这位见惯了生死的战场杀神，忍不住泪流满面。

中央电视台记者韩金度跟随江燮元将军赴前线，听闻将军父子三人一同参战的事迹，十分激动，想要拍摄电视剧进行宣传。江燮元将军淡淡一笑，说道：“白费劲。”记者不信，完成拍摄后将成片寄往北京，果真石沉大海，杳无音讯。后知是江燮元将军力阻宣传自己一家。

江燮元将军素来不喜欢看电影，但南疆自卫还击战结束后，只要参战部队集合看露天电影，将军每场必到。到场后，他绝不坐“首长专席”，而是自己带着小板凳，置身士兵队伍之中。官兵们见到他，必定掌声雷动。

江燮元将军嗜烟，每逢临战决策，必定嘴不离烟，烟不离嘴，脚下积攒的烟蒂能有一寸厚。若是将军忽然起身，将烟蒂狠狠掷出，便预示着此战必胜。

江燮元将军每次下部队都会自带酒水，酒是农场酿的“白干”，下酒菜只需一碟辣椒、一碟花生。

江燮元将军于1990年5月6日逝世，享年76岁。将军离世后，原东北野战军四纵政委莫文骅将军撰文悼念，赞其“阵上英雄”。将军去世后，家人在其骨灰中捡出一颗子弹头，这颗子弹不知是何年何月何日、在哪次战斗中留下的，最终无法考证。