1921年，时任交通总长叶恭绰将部属的上海工业专门学校、唐山工业专门学校、北京铁路管理学校和北京邮电学校合并，统称为“交通大学”。 1921年7月底，交通大学学校改组调整工作完成。8月1日起，上海工业专门学校改称交通大学上海学校（交大沪校），唐山工业专门学校改称交通大学唐山学校（交大唐校），北京两所学校（北京铁路管理学校与北京邮电学校）合并，称为交通大学北京学校（交大京校）；同时，沪校的土木科调归唐校、铁路管理科调归京校，京校的电气工程班和唐校新设的机械科调归沪校等。在合组时，叶恭绰将4月8日定为交通大学的共同校庆日。
目前公认“交通大学”起源于1896年，但四所交大的校庆日略有不同：上海交大和西安交大沿用了4月8日的共同纪念日，而西南交大和北京交大则基于各自的历史沿革确立了不同的日期。
· 🏫 上海交通大学 & 西安交通大学：目前均沿用4月8日为校庆日。
· 🏫 西南交通大学：5月15日
· 源起：学校前身为1896年创立的山海关北洋铁路官学堂。
· 确立：1947年5月15日，学校在唐山举行复员后的首次校庆（51周年），并正式重订校训。这一天后来被定为校庆日。
· 🏫 北京交通大学：9月10日（或9月第二个周六）
· 源起：源于1909年铁路管理传习所的创立，后随时代变迁多次更名。
· 确立：学校在2000年左右结合校友返校传统，将校庆日调整为9月10日（或9月的第二个周六），与“校友值年返校”活动一同举行。
虽然校庆日有别，但四校同根同源，均认可1896年为肇始之年，并共享“饮水思源，爱国荣校”的精神传统。