孙悟空到“斜月三星洞”拜师学艺，实际上是“向心学”，因为“斜月”就是“一勾”，“三星”就是“三点”，“一勾”+“三点”=“心”。作者吴承恩在《西游记》中写了不少“字谜”，需要读者自己去猜。
比如孙悟空拜菩提祖师为师、学会“七十二变”“筋斗云”等本领的地方，书中叫“灵台方寸山，斜月三星洞”，不仅“斜月三星洞”指的是“心”，“灵台方寸山”指的也是“心”，因为“灵台”就是指“心灵”，而“方寸”也是“心”，比如我们常说“不要乱了方寸”，就是不要乱了“心绪”。
整部《西游记》都与“心”有关，你甚至可以狭隘地把它理解为一部心学著作。作者写孙悟空到“斜月三星洞”学艺，其实也是在说“修仙学佛，不必往外走，关键要把自己的心修炼好”。
修行，就是——修心！
佛家讲“撑船自渡，莫向外求”，自助者天助之，求神拜佛，先要精诚求己，再谈冥冥天命。
梁羽生在《七剑下天山》中说：“随心到处，便是楼台；逐意行时，自成宝相；你若心中有我，不必远上天山”，也是这个道理——你要强大自己的内心。
《西游记》讲得是唐僧师徒四人西天取经的故事，也是孙悟空心灵成长的故事。书中，美猴王除了“大圣”“行者”“悟空”这些名称外，他还有一个称谓——“心猿”。心猿在中国传统文化中，就是指难以控制的“心”。有个成语叫“心猿意马”，指心思不定，像猴子、奔马一样难以控制。孙悟空是“心猿”，后面出现的白龙马，就是“意马”，唐僧取经从收“心猿意马”开始。其含义不言而喻：一个人的成长，要从修炼自己这颗灵动，甚至躁动的心开始。
孙悟空一路取经、一路修心，不断成长、不断进步，尤其是他的佛法修为，居然远超唐僧，唐僧烦恼、焦虑、想不开时，孙悟空总能以佛法开导。这就很有意思了。
比如在与金角大王、银角大王斗智斗勇的那一章，师徒四人正晃晃悠悠地走着，忽然看到前方又有一座大山挡路，唐僧顿时叫苦连天，说道：“我勒个去，翻过一山又一山，山山都有狠妖怪。徒弟们请看，前面又有高山，恐怕又有虎狼埋伏喽。”
孙悟空吐掉叼着的一根细草，说道：“老唐，出家人莫说在家话。您老还记得《心经》中说‘心无挂碍；无挂碍，方无恐怖，远离颠倒梦想’的话？但只要‘扫除心上垢，洗净耳边尘。不受苦中苦，难为人上人。’有俺如来佛祖玉皇大帝观音菩萨指定取西经特派使者花果山水帘洞美猴王齐天大圣孙悟空在，你害怕个毛啊，就是天塌下来，也有俺老孙顶着，定保你无事，还怕什么虎狼，真是丢人现眼。”
唐僧勒住白龙马，停下来说道：“我当年离开长安，只为到西天取得真经，哪知道风餐露宿，一路辛苦，已不知翻过了几座山，越过了几条河，何时是个头啊？老唐我是真的累了，我什么时候才能闲下来，享享清福啊。”
孙悟空听了，呵呵笑道：“你要清闲，这还不简单，等取经成功之后，万缘都罢，诸法皆空。到那时候，你不想闲都没办法。”唐僧听罢，这才忘了烦恼。
猴子上述这番话的重点，不是“俺老孙可保你无事”，而是“出家人莫说在家话”以及后面的佛语。这里的孙悟空，完全是以一个佛法上的教导者出现的，是孙悟空在指点唐僧佛法。
《西游记》中唐僧与孙悟空对话时，很多情况下，唐僧都像是一个市侩的小市民，斤斤计较、怕死怕苦、厚颜无耻，他在比丘国为了活命，竟不惜对大徒弟说：“你若救得我命，情愿与你做徒子徒孙也。”每当这个时候，都需要孙悟空用佛法来开导。要知道他可是“自幼出家的高僧，十世修行的好人”。
唐僧是凡人，面对妖怪需要依赖悟空，这可以理解，但在对佛法的认识上，竟然时常需要一只半路出家的猴子来开导，就未免有些说不过去了。正如数学系的老师，体育水平不如学生没关系，但加减乘除也不会，这就搞笑了。