上海为什么要把退休老人免费乘公交，改为收费？因为那是年轻人的噩梦！在我国不少城市，60岁以上的老年人可以免费乘坐公交车，本来蛮好的。但随着中国步入老年社会，老年人越来越多，这就出问题了。
比如，老年人大多早睡早起，早起了无事可干，那就出去做做锻炼、买买菜，或者去城市其他地方遛遛弯、会会友，因为公交免费，所以他们全都乘坐公交车。这样一来，一大清早公交车上全是老年人。他们是方便了，而学生党和上班族就惨了。
要知道，对于学生党和上班族来说，坐公交车通勤是最实惠、最便捷的方式。现在好了，要么上车没座位，要么车满员了根本上不去。你说说看，这叫什么事？一帮退休后无事可干的老年人有车坐，而大量急着上班上学的年轻人没车坐。真是岂有此理。
据说最糟糕的一次，是高考当天早晨，一群考生急冲冲地来到公交站台，眼看一辆公交车来了，结果停也不停，因为满了。旁边的交警忍无可忍，冲过去拦住公交车，上去大喊一句：“不付钱的人，统统给我下去。让考生先坐。”这群考生才勉为其难地坐到了公交，否则后果不堪设想。
还有一个让人诟病的现象是，近年来经常有老年人因年轻人不愿让座而与其发生争执，场面十分难看。这都是些什么事？
基于这类现状，率先实行老年人免费乘公交的上海，又率先实行起了老年人收费乘车。但上海不是“粗鲁”地向老年人直接收费，而是通过发放津贴的方式。老年人可根据自身年龄和意愿选择领取300元、400元或500元不等的津贴，这些津贴不仅可以用于乘坐公交车，还可在指定的超市、食堂等场所消费。
当拿到真金白银，老年人就格外珍惜，不会有事没事就去坐公交，只有当真正有需要时才去坐，况且把坐公交的钱省下来买点吃的喝的，不更香吗？这样就极大的缓解了交通压力。
用收费的方式，而不是用简单的免费手段，来促进社会管理、提升社会运作效率，是国家对经济学思想的一种有效应用。
早在1952年，哥伦比亚大学经济学家威廉·维克里就建议纽约市的地铁采取一套新的计价系统。他提议，在高峰时间和客流量多的路段提高交通费，在其他时间、其他路段降低交通费。这套“差别定价”系统，就是把经济学的“供求定律”应用于公共交通领域。
所谓“供求定律”，是指在市场竞争中，供不应求会使价格上升，供过于求会使价格下降，最终使市场达到供求平衡。
交通上的“差别定价”，将使不那么急的旅客有动力避开高峰时段，从而避免旅客扎堆。最终使客流量逐渐变得均衡化，既降低地铁系统的压力，又实现更大的总客流量。
威廉·维克里后来还为公路和汽车交通设计了一套类似的收费体系。但当时很多人认为他的想法不切实际、无法实行。
后来新加坡首先把“差别定价”理论付诸实践。从1975年开始，进入市中心商业区的司机需要交费。到了1998年又用一套电子收费体系将其取代。新体系可以根据不同司机在道路网内的平均行驶速度，对其征收不同的费率。
所有记录都显示，这套体系缓解了交通拥堵，提高了公共交通设施的利用率，降低了碳排放，而且为新加坡政府创造了可观的财政收入。其成功引来伦敦、米兰、斯德哥尔摩等大城市效仿，在实施中各有一些具体的改良。实际上，现在北上广深等大城市都在使用“差别定价”，因为真的太堵了。@阿春读书