刘伯承曾经在川军当过团长，是有名的“常胜将军”。这一段经历，竟然在长征最艰难时帮了他一忙。
1935年1月，遵义会议采纳了刘伯承和聂荣臻提出的北渡长江与第四方面军会合的意见，，随后，在毛泽东指挥下，红军声东击西、屡出奇兵。重占娄山关，再克遵义城，歼敌两个师，取得长征以来的第一个大胜仗。红军一会打贵阳，转眼逼昆明，搞得蒋介石胆战心惊，自顾不暇。当中央军决定放弃在泸州渡江的企图后，刘伯承指挥干部团，伪装诈敌船，巧渡金沙江。红军终于摆脱了几十万敌军的围追堵截，赢得战略转移中的主动权。
5月12日，毛泽东等人在会理城郊铁场召开政治局扩大会议，决定继续西进。会后，刘伯承率领先遣队继续打先锋。
但是，前面的昌德驻有敌军。刘伯承打听到守将是他在川军的老部下——“川康边防”第16旅旅长许剑霜。于是，他大笔一挥，写了一份亲笔信给红一军团1师1团派人送去。许剑霜见是老长官刘伯承的来信，立即说：“让道”，于是，红1团顺利占领昌德。
这一举，吓退了敌指挥官邓庭秀指挥的一万余人的大军。
随即，红1团进入彝区冕宁附近的泸沽。
陈冠任所著《十大元帅：中国人民解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记载了此事。这是一部由中共党史出版社出版的畅销作品，该书以严谨史料和生动笔触，深入挖掘了十位元帅超越军事成就的个人特质与历史抉择，将宏大的革命叙事与细腻的人物命运巧妙融合，做到了史实性与可读性的精妙平衡，是了解开国元勋的经典读本，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
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