以唐朝的扬州为例。扬州在唐朝是整个东南地区最重要的经济中心，"扬一益二"这句话，说的就是扬州排全国第一、益州排第二的经济地位。史书对扬州的繁华程度多有记载，各种资料里提到的人口数字也相当可观。
但是，根据学者对相关史料的研究，真正居住在扬州城墙以内的核心人口，在巅峰时期大概在10万到15万之间。
那么所谓的"百万人口"从哪里来？很简单，把扬州下辖的几个县，把周边农业区的农民全都算进去，加在一起就凑出来了。
这种统计方式，在古代的行政逻辑里有其合理性——一个州府管辖多个县，合并统计是常规做法。但如果把这个数字直接拿来描述城市规模、城市人口密度，就会产生严重的误导。
扬州城里10万人，和说扬州全境百万人，是完全不同的两个概念。但在很多时候，这两个数字被混为一谈，于是古代城市在后人眼里就变得比实际更繁华、更庞大了。
