公元577年北齐灭亡后，胡太后与皇后穆邪利被俘到北周。两人过惯了好日子，难以适应落差。一天，胡太后对穆邪利说：“这日子太难了，不如为娼。”胡太后一语成谶，她和儿媳后来还真的靠出卖色相为生。

公元577年，南北朝的北齐走到了尽头，北周武帝宇文邕攻破都城邺城，北齐皇室成员几乎被一网打尽，男丁多被处死，女眷则被押往长安，任由自生自灭，这其中就有北齐武成皇帝的胡太后，以及后主高纬的皇后穆邪利。

谁也没想到，这对曾经权倾后宫的婆媳，会在长安城里留下一段争议千年的往事：从母仪天下的国母，沦为市井风尘女子，有人骂她们失节无骨气，也有人叹她们在乱世中，用最屈辱的方式守住了性命。

北齐本就是历史上出了名的“荒唐王朝”，皇室荒淫残暴，朝堂混乱不堪，胡太后的本性，从来就不是恪守礼教的贤后，早在北齐未亡时，她就曾与宠臣私通，后来又借拜佛之名，在后宫与和尚往来，私生活早已毫无底线可言。

而儿媳穆邪利，出身本就低微，原是宫女靠美貌和心机登上后位，她在后宫只懂奢靡享乐，从未学过谋生本事，更没吃过半点苦，这样两个女人，在北齐灭亡前，一个放纵无度，一个娇生惯养，早已埋下了日后悲剧的伏笔。

被俘到长安后，两人的天壤之别瞬间到来，北周皇室对她们毫无怜悯，既不杀害，也不供养，只给了三条路：出家为尼、分给功臣做奴婢、自谋生路。

前两条路，都要放下身段学规矩、受管束，习惯了尊贵生活的婆媳俩，宁死不愿受这份“窝囊气”，最终她们选择了最难、也最屈辱的第三条路自谋生路。

起初，她们被扔在长安兴宁坊的一间漏雨破屋，每月只有一斗糙米，连十天都不够吃，想借桶洗澡，被邻居骂“亡国妇人，别脏了我家缸”；饿到头晕，也只能啃冷硬的粗粮，昔日前呼后拥、锦衣玉食的太后与皇后，如今连最基本的尊严和温饱都成了奢望。

绝境之下，胡太后说出了那句震惊后世的话：“这日子太难了，不如为娼，” 对她而言，尊严早已是奢侈品，活下去才是唯一的目标，穆邪利虽震惊抗拒，可在饥饿和绝望面前，最终还是选择了依附婆婆。

她们的“生意”，从一间破柴屋开始，白天简单收拾当茶棚，夜里就成了接待客人的“私窝子”，胡太后深谙人心，知道前朝太后、皇后的身份，就是最大的“招牌”。她放下身段弹小曲换米；穆邪利年轻貌美，成了吸引客人的“头牌”。

北周的权贵们，早就等着看这对亡国婆媳的笑话，他们纷纷慕名而来，一边嘲讽，一边享受着征服前朝皇室的快感，不到半年，婆媳俩就靠这种营生，在长安城南盘下了带天井的小院，门口挂着红灯笼，成了坊间无人不知的“兴宁坊胡家”。

消息传到北周武帝宇文邕耳中，他只是笑着说：“让她们闹，省得孤再养，”在统治者眼里，这两个女人的屈辱，不过是王朝覆灭后，无关紧要的谈资。

面对儒生“二后失节”的谩骂，胡太后毫不在意，甚至嘲讽：“饿他三天，看他还有没有节，”她看得透彻：乱世之中，尊严填不饱肚子，只有活着才有一切，而穆邪利虽偷偷撕过骂她们的帖子，却也明白婆婆的道理，耻辱和饥饿比起来，饥饿更难忍受。

就这样她们在长安城里活了十余年，隋朝取代北周后，大赦天下不再给亡国女眷发粮，但也不追究过往，此时的胡太后已五十出头，走路都不稳，她把小院抵押出去，换了两亩菜园，带着穆邪利种菜为生。

昔日的皇后，卷起裤腿挑粪种菜，被邻居嘲笑，也只是淡然回应：“粪能肥田，脸能肥肚，都一样，”对她们来说，曾经的尊贵早已远去，安稳过日子才是晚年的心愿。

开皇十二年，胡太后病逝，穆邪利用薄棺将她葬在城南乱岗，坟头只插了一根柳枝，第二年柳枝发芽，而穆邪利的下落，史书再无记载，有人说她在西市开了茶肆，有人说她跟着胡人商队去了西域，唯一确定的是，她从此再没提过“皇后”二字。

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