佩普·瓜迪奥拉表示，如果曼城在周日输给阿森纳，本赛季英超冠军的争夺实际上就将结束，他将这场伊蒂哈德球场的对决视为球队必须拿下的比赛。曼城目前落后领头羊阿森纳6分，但少赛一场。如果取胜，他们就能将分差缩小至3分。而在瓜迪奥拉看来，一旦阿森纳获胜，冠军悬念就将终结。“如果我们输了，就结束了，”瓜迪奥拉说道。
曼城主帅对客队给予了有针对性的称赞，他承认阿森纳在球场的每一个区域都实力强劲。“他们在各个层面都非常强大——对抗、身体对抗。如果你不够强硬，让他们顺利运转，他们就能打出很好的传控配合，”瓜迪奥拉说，“[大卫]拉亚非常出色。定位球就更不用提了。这就是他们之所以成为现在这支球队的原因。整个赛季都排在英超榜首，所以我很自豪能够站在这里与他们抗衡。”
即便曼城周日赢球，瓜迪奥拉也谨慎地表示不应将他的球队视为夺冠热门，并指出剩余赛程相当艰难，包括客场对阵埃弗顿、伯恩茅斯以及主场迎战阿斯顿维拉的收官战。“我们的赛程非常糟糕，”他说，“还有很多事情要做。”
瓜迪奥拉收到了一条好消息，中场尼科·奥赖利预计将从腿筋伤势中复出。奥赖利在本赛季早些时候曼城于温布利2-0战胜阿森纳的联赛杯决赛中包办了两粒进球。瓜迪奥拉预计，阿森纳主帅米克尔·阿尔特塔——他曾经的助教——将在周日调整战术，以避免重蹈覆辙。“如果我们能像（在温布利）那95分钟那样踢，而他们也打出同样的表现，我们就会赢，”瓜迪奥拉说，“但足球是不可预测的。我有点了解米克尔；他们一定会做出一些调整，我们必须做好准备。”在周日的焦点战之后，曼城将于周三前往特夫摩尔球场对阵伯恩利，以完成这场少赛的补赛。