原福建书记宋德福同志是在部队、共青团、中央和国家机关逐步培养起来的高级领导干部。

1965年入伍，在空军基层历练：排长、连副指导员、军政治部干事，秘书。逐步晋升空政组织部青年科科长，总政组织部青年处副处长，处长。

1983年任团中央书记处书记，1985年任第一书记，兼总政组织部副部长、青年政治学院院长。在第二次军衔制时授予少将军衔。

1993年起任人事部部长、党组书记，兼中央编办主任、中组部副部长。主持全国人事、机构编制与军转安置工作，成长为国家级重要干部。

2000年任福建省委书记、省人大常委会主任，主政地方、治理一省。

2007年，年仅61岁病逝。