1948年10月，蒋介石密令"就地枪决范绍增"的电报刚锁进宣铁吾抽屉，十六铺码头的货船就突然起火，子弹在雨夜里击穿了范绍增身后的船板！

1948年3月，南京召开行宪国民大会，选举正副总统。蒋介石早已在心里圈定孙科出任副总统，为此亲自召见各路国大代表，逐一打招呼。

轮到范绍增的时候，蒋介石开门见山要他联络川军系统的代表，合力支持孙科。范绍增当场回了一句话：他已经答应支持李宗仁了。

话说出去，场面当时就僵了。蒋介石盯着范绍增，没再接话。

范绍增走出去，大概清楚自己捅了马蜂窝。但他不是那种见风使舵的人，打年轻时候在四川大竹混袍哥起，他认准一个理：答应人的事不反悔。

李宗仁是桂系领袖，蒋介石最忌惮的政治对手之一，凡公开倒向李宗仁的人，蒋都视为异类。范绍增这番表态，等于当着蒋的面划清了界线。

让蒋介石坐不住的，还有情报系统送来的另一份消息。

范绍增在上海期间，以自己的袍哥人脉为底子，于1947年4月成立了一个叫"益社"的组织，自任理事长，表面上是商业社团，暗地里与中共地下组织有过联系，曾把药品、纸张秘密运往苏北解放区。

不仅如此，民盟主席张澜、后来出任中央人民政府副主席的李济深，都曾借助益社的掩护躲避追查。这份名单落到蒋介石案头，两件事叠在一起，杀心就起来了。

若要追溯范绍增这一生与各方势力的纠葛，远比外人想象的复杂。1927年四一二政变之后，范绍增收留了共产党员王维舟藏在自己军中避难，后来王维舟成为中共重要将领。

而1933年，刘湘发动对川陕革命根据地的"六路围剿"，范绍增彼时已投靠刘湘，任第二十一军第四师师长，率部与红四方面军在川东北山地打得有来有回，是国军参战的劲旅之一。

打过红军，也护过共产党员，这种矛盾在他身上从来不显得奇怪，因为范绍增从来不按政治立场行事，只按自己的江湖逻辑走。

抗战期间，范绍增率第88军在浙赣战场参战。1942年5月，日军第15师团长酒井直次在浙江兰溪北郊踩响了国军工兵提前埋设的地雷阵，当日毙命。

战报将此功归入88军名下，范绍增因此获勋，名声大振。但随着战局进入尾声，范绍增拒绝配合统一调度，被以"休整"为名慢慢架空，实权一点点被剥走。

范绍增看得出被边缘化了，嘴上不说，却在上海一边经营益社、一边静观时势。

直到1948年秋，那颗子弹射穿十六铺码头货船船板的那一夜。

火光把江面照得发红，范绍增站在甲板上，心里清楚那几声枪响不是走火。宣铁吾手里握着那道密令，人命虽然没丢，但范绍增知道退路已经摆在眼前。

南京，是再也回不去了。