当年甲午海战，为何会全军覆没？北洋水师的将领们，最后都怎么样了？

刘公岛这地方面积不大，三平方公里出头，但在中国近代史上的分量却沉得压手。1888年北洋水师在这里正式成军的时候，二十五艘军舰、四千多官兵的规模放在当时的亚洲确实是头一号，“定远”“镇远”两艘铁甲舰开到日本长崎港，直接把对方朝野震得不轻。

可谁能想到，这支亚洲第一舰队从成军到全军覆没，中间只隔了六年。

先说为什么会败得这么彻底。表面上看是海战打输了，但根子上的毛病从开战前就埋下了。慈禧过六十大寿，挪了海军军费去修颐和园，放话说谁让她过不好生日就让谁过不好一辈子。

北洋水师自成军之后再没添过一炮一弹，而同一时期日本那边天皇带头捐首饰凑钱发展海军，此消彼长之间差距迅速拉平然后反超。

更要命的是日常保障也跟不上，烧的煤是开平矿务局挑剩下的次品，高灰分低热值，战舰跑不快还冒着黑烟给敌人当靶子；炮弹更是离谱，开花弹严重不足，有的炮位只能填装填了沙子的训练弹，打中敌舰弹药库两次都没炸。

装备更新跟不上、日常补给打折扣、战术思想又停留在旧的阶段，多重因素叠在一起，失败就成了大概率事件。

再说将领们的结局。这可能是整场败仗里最让人说不出话的部分。提督丁汝昌在威海卫被围到最后关头，日本海军司令两度送信劝降，他砸了提督大印吞鸦片自尽。

定远舰管带刘步蟾在炸沉座舰后践行了“丧舰必自裁”的誓言，同样是服毒殉国。致远舰管带邓世昌在舰体重创后下令全速撞向日舰吉野，半途被鱼雷击中沉没。左翼总兵林泰曾、美国人马吉芬——这位洋教习回国后到处宣讲北洋将领的事迹却无人理会，最后在丁汝昌殉国两年后的同一天开枪自尽。

整个北洋海军高级将领中，绝大部分选择了与舰同沉或自杀殉国，这在世界海军史上都少见。
站在今天回头看，甲午这仗输得窝囊，但窝囊的不是那些把命搁在战舰上的军人。将领们能做到的最大的体面，就是在败局已定的时候用命去填了一份尊严。

真正该为这场惨败负责的，是那个挪用军费修园子的老太太，是把好煤卖给外国人却给海军塞次品煤的矿务局，是整个已经烂到根子上的晚清体制。

梁启超说唤醒中国四千年大梦是从甲午一役开始的，这话不假。只不过醒来的代价实在太大——两亿三千万两白银赔款喂肥了日本的扩张胃口，列强跟着掀起了瓜分潮。

如今刘公岛边上那艘一比一复制的定远舰还停着，主炮是克虏伯原厂尺寸复刻的，但当年那支舰队的人和魂早就沉在了黄海海底。倒是我们在他们殉国一百多年后有了辽宁舰、山东舰、福建舰，这支海军再也不用烧次品煤、填沙子炮弹了，这大概是对那些自沉殉国的将领们唯一像样的告慰。