汉赵帝国皇太弟刘乂认为自己是嫡子，皇位应该是自己的。只是因为自己年龄尚小，暂时由刘聪代理。

刘乂的母亲单太后年轻貌美，与刘聪之间暗通款曲。这点破事，如果在呼韩邪单于时代，就是“胡俗”。随着匈奴在关内居住日久，受中原文化影响日深，刘乂将此事视作耻辱。

刘乂屡次劝阻母亲，单太后羞愧而死。

刘聪非常伤心，迁怒于刘乂。因为感念单太后，没有废黜刘乂。

刘乂年幼，认不清形势。他的舅舅光禄大夫单冲，洞若观火。单冲流泪劝告刘乂，说道：“疏远的人永远无法隔绝亲近的人，主上（刘聪）有意将帝位传给他的亲生儿子刘粲，你为什么不让开？”

刘乂说：“七月政变，主上自己考虑到嫡庶的分别，要把宝座让给我，我因为主上年长，所以推戴他即位。天下是高祖（刘渊）的天下，哥哥传位给弟弟，有什么不可以。而且，弟弟与儿子，亲疏又差得了多少？”

刘乂回答舅舅的话，用四个字来概括：他不懂事。

刘聪能即位皇帝，不是由于刘乂的谦让，是由于听命于刘聪的十万大军，如果不是刘聪的保护，刘乂早就死了。

刘聪立刘乂为皇太弟，是为了尽快稳定局势。在单太后死后，刘聪已经开始谋划罢黜刘乂的皇储地位。

弟弟与儿子，一个是旁系亲属，一个是直系亲属，差别大了。刘乂连这一点都不明白，真是幼稚。

刘聪是一个冷酷的人，但是对刘乂格外宽容。刘乂当了七年皇太弟，时间长到刘粲无法忍受。

刘粲、靳准等人报告刘乂谋反，证据“确凿”。刘聪罢黜刘乂的皇太弟身份，改封北部王。

刘粲依然不肯罢休，命靳准将刘乂刺死。

刘聪得到刘乂死讯，虽然“悲哭出声”，但没有追究任何人的责任。不久，还给靳准晋升职务。