1976年许世友到毛主席家乡时坚持不做两件事，乡亲们纷纷称赞他是毛主席的优秀好兵！
1976年1月12日，洞庭湖面薄雾未散，一行军车从岳阳军区农场缓缓驶出。车头那辆绿色吉普里，坐着正随队检查冬储的南京军区司令员许世友，棉帽压得极低，神情凝重。两天前的噩耗——周恩来逝世——让旅程氤氲着压抑的气息。
湘北的风裹挟湿意，一路追着车窗拍打。警卫员小声询问是否改道直奔北京奔丧，许世友摇头，望向南方群山。他说要去一个更必须到的地方：韶山。那是毛泽东的故乡，也是自己“报信”与寄托敬意的第一站。命令一出，车队转向常德。

途中官兵最担心的，是首长的“老毛病”——一见山林就手痒。熟悉许世友的人都明白，枪械对他而言不仅是武器，更像老友。抗战时期的埋伏、解放战争的夜袭，都在树影间完成，信念与狩猎本就同根。曾有人打趣：许司令要是生在盛唐，大概也是猎场驰马的胡旋轻骑。
白云山那场小插曲仍是茶余饭后的谈资。1974年春，广州的森林警察封山禁猎，前车被拦，随行参谋一时说不清身份，气氛陡紧。许世友下车后拍拍肩膀，打趣问道：“你不让打猎，那打鸟行不？”年轻警察愣了愣，敬礼放行。事后中央军委很快下达《严禁擅自携枪打猎》的通知，以免再有走火闹剧。许世友批了四个字：遵照执行。不过，批文后还手写一行小字，“鸟可。”此事在军中传成佳话。
这回抵长沙，湖南省委书记张平化闻讯赶来。寒暄间上了湘西米酒，主人劝一杯，许世友只是抿唇。张平化暗自惊讶——这位“戒饭可以，戒酒不行”的老战友，竟也能滴酒不多。原来入湘前，他已向随员立下规矩：到了韶山，两件事坚决不做——不杀生、不吃野味。他的原话简短：“毛主席故乡，枪口得收。”

下午四点，吉普停在韶山冲。山路狭窄，许世友坚持坐前排，先跳下车，脚步稳重，衣着却朴素得像普通参观者。闻讯赶来的乡亲不见警卫排场，只觉这位灰发老兵有股子真诚劲。小学生围过来，怯生生地问：“老爷爷，您来打猎吗？”他弯腰笑道：“今天不打一枪，只给你们放个假。”
走进故居，他脱帽、立正、举手敬礼，时间比旁人多了一倍。木墙上陈列的油灯、衣箱、书桌，让这位叱咤沙场的上将沉默良久。同行参谋记得，他从兜里摸出白手帕，轻擦案头一层薄尘，喃喃一句：“主席还在。”那一刻，旁人都低下了头。

晚饭席间，饭菜极素。地方干部特意送来一笼现打的野鸡，首长瞥了一眼，只说：“抬回山里吧，让它继续飞。”厨师只好做了南瓜、红薯叶，围桌清汤寡水，却吃得格外安静。乡亲们悄声议论：“真是毛主席的好兵，连嘴也敬礼。”
九月九日凌晨，许世友接到加急电报：毛泽东逝世。人未脱湘水湿气，又匆匆北上。人民大会堂守灵，他三次躬身，额头贴近水晶棺时，双肩轻颤。身边老兵听见低语：“首长，走了。”之后的数月，他几乎夜夜对着卧室挂像出神，亲属劝，他只是摆摆手。

1979年春，他向中央递交辞职报告，理由是气候、病痛与“想补读点书”。南京中山陵八号院随即热闹起来：菜畦、兔笼、猫窝，老将军重握锄头，笑言“仗没打够，田先种够”。笔记本上密密麻麻，全是回忆录草稿，写到长征失散战友之处，墨痕常被泪滴浸开。
1985年10月22日，许世友因病逝世，安葬于母亲墓旁。前来吊唁的韶山老人叹道：他一生爱枪，却在我们山里闭火；他性情粗豪，却在主席故乡最守规矩——这才是人民军队的脊梁。如今那条老山道仍在，春鸟偶尔掠过，似乎在提醒过客：有一位将军曾经给它们留过生路。