1937年，344旅很排外，只认旅长徐海东，两大元帅都镇不住。毛主席闻此，怒气说：“这344旅不像话，没人治了是吧，那就派黄克诚去整顿下歪风…”
1937年底，抗日民族统一战线建立。为了促成国共合作，八路军在改编初期，暂时取消了政治委员制度，改设政训处。这在当时的特定历史条件下有其必要性，但在实际操作中，却让一些老部队内部的纪律防线出现了松动。
没有了政委的日常监督和思想工作，等于摘掉了军官们头上的“紧箍咒”。344旅内部某些本就沾染了旧军队习气的人，开始蠢蠢欲动。这里面最典型的反面教材，就是687团团长张绍东。
张绍东原本也是个打仗的猛将，平型关大捷时还立过大功。在取消政委制度后，他在团里成了名副其实的“土皇帝”，说一不二。权力一旦失去制约，腐败随之而来。张绍东开始贪污公款，吃香喝辣，甚至还和驻地地主的女儿纠缠不清。此时，687团参谋长兰国清这个出身旧军队、满脑子升官发财思想的人趁虚而入，天天给张绍东灌迷魂汤，鼓吹“当八路军太苦，不如拉队伍出去单干”。
两个人一拍即合，竟然把枪口对准了自己人。1938年初，张绍东和兰国清借口“看地形”，企图拉着部队投奔国民党。万幸的是，基层政工干部和广大指战员觉悟极高，拼死拦下了绝大多数部队，张、兰二人最终只能带着少数几个亲信仓皇逃窜。
这起严重的叛逃事件，对344旅的打击是毁灭性的，对徐海东本人更是致命一击。
一生硬骨头的徐老虎，当年连肠子被打出来都能咬牙挺过去。偏偏自己一手带出来的爱将、红军时期的老战友，竟然背叛了革命。得知消息的那一刻，徐海东急火攻心，当场喷出一口鲜血，昏死在担架上。本就患有严重肺病的他，病情急剧恶化，连站都站不起来了。中央为了保护这位功臣，只能强令他离开前线，送往延安休养。
徐海东这一走，344旅彻底成了一个群龙无首的“火药桶”。
权力的真空让部队内部矛盾彻底爆发。干部们互相猜忌，基层战士人心惶惶。谁来接替徐海东指挥这支部队，成了一个天大的难题。当时甚至有年轻的团长因为没当上代旅长，直接拂袖而去、闹起情绪。远在总部的朱老总和彭老总得知情况，严厉批评了这种无组织无纪律的行为。两大元帅都看得清清楚楚：这支部队的骨子里病了。他们迷信个人威望，轻视组织纪律，如果任由这种“家天下”的习气蔓延，一支抗日铁军随时可能从内部瓦解。
延安的窑洞里，毛主席的目光穿透了太行山的层峦叠嶂。面对344旅的乱局，毛主席心里跟明镜似的：要解决344旅的问题，单纯派一个资历深厚的军事指挥员去压阵，治标不治本。必须从灵魂深处动刀子，把“党指挥枪”的铁律重新刻进这支部队的骨头里。
“这344旅不像话，没人治了是吧，那就派黄克诚去整顿下歪风！”
为什么偏偏是黄克诚？
了解党史的人都知道，黄克诚大将那是出了名的“刺头”和“倔脾气”。他戴着一副厚厚的近视眼镜，看着像个文弱书生，骨子里却有着不掺任何杂质的钢铁意志。在中央苏区时期，他就因为坚持真理、敢说真话，多次被降职甚至差点丢了性命。黄克诚从来不搞人情世故，认准了党的原则，天王老子来了他也不退让半步。毛主席点将黄克诚，看中的正是他这种“不怕撕破脸皮”的纯粹与果敢。
带着中央的重托，黄克诚踏进了344旅的驻地。
迎接他的，不出意外是冷梆梆的“软钉子”。底下的骄兵悍将们斜着眼睛看这位新来的政委，心里嘀咕：咱们鄂豫皖的老弟兄刀山火海里滚出来的，你一个戴眼镜的书生，凭什么管我们？
黄克诚根本不吃这一套。他没有大发雷霆，也没有急于树立个人威信，而是精准地抓住了问题的命门——全面恢复政治委员制度，把党的支部重新建在连上。
黄克诚下去调研，根本不听某些干部的漂亮话，直接扎到连队里，挨个找战士谈心。他雷厉风行地开展了一场整肃军纪的“政治风暴”。对于那些军阀习气严重、屡教不改的干部，黄克诚毫不手软，坚决调离指挥岗位；对于那些思想上有顾虑但本质纯洁的同志，他促膝长谈，讲清楚革命军队到底为谁扛枪、为谁打仗的根本道理。
在这场整顿中，黄克诚反复向下传达一个斩钉截铁的信息：344旅不是哪一个人的私家军，它是共产党的部队，是人民的武装！个人的感情再深，也绝不能凌驾于党的组织原则之上。
黄克诚的刚正不阿，就像一把手术刀，一点点切除了344旅肌体上的毒瘤。大家渐渐发现，这位眼镜政委虽然平时不苟言笑，但处事极为公道正派。他不拉帮结派，不搞亲疏远近，提拔干部只看政治觉悟和军事素质。那些原本抱团的“小山头”，在严密的组织建设和强大的政治思想工作面前，彻底冰消瓦解。