很多人以为殉葬就是把活人关进地宫，门一关，他们就只能哭喊着等死，其实，为了活下去，他们可能会吃贡品、会砸坏青铜器。

殉葬制度的起源远比人们想象的更早，早在新石器时代晚期就已出现雏形，当时的部落首领死后，会让奴隶、亲信一同陪葬，认为这样才能在另一个世界继续享受尊崇。

咱们先把时间线拉清楚，新石器时代晚期的黄河、长江流域，部落联盟已经形成，部落首领掌握着部落的生产资料和生杀大权。他们相信灵魂永生，觉得死后要在另一个世界延续生前的生活，所以身边的奴隶、亲信，就成了必须跟随的“附属品”。早期的殉葬规模不大，少则几人，多则十几人，陪葬方式也简单，要么直接埋入墓坑，要么先杀死再下葬，这就是殉葬制度的起点。

到了夏代，国家雏形出现，殉葬开始有了规矩。贵族墓中的殉葬者数量增加，陪葬器物也越来越多，殉葬不再只是部落首领的个人选择，逐渐成为一种身份象征。但真正把殉葬制度推到顶峰的，是商代。

商代是神权和王权绑在一起的朝代，商王既是统治者，又是最高祭司，对“地下世界”的执念到了极致。考古学家在殷墟挖出来的商王大墓，简直让人头皮发麻：有的大墓殉葬者多达上千人，小一点的也有几百人。这些人里，有战俘、有王室奴隶，还有些是贵族的贴身亲信，身份五花八门。

很多人觉得殉葬就是“一刀毙命”，但其实不是。有的是被强行拖进地宫，封死墓门后活活闷死、饿死；有的是先被灌下毒药，再埋入墓中；还有的，是被关在墓里，眼睁睁看着氧气一点点耗尽。

关键就在这里，这些被关在地宫的人，不会只坐在原地哭。为了多活一口气，他们会拼尽全力做两件事。第一，抢贡品。墓里会放着给墓主的食物、酒、水果，这些殉葬者会疯了一样扑上去，抓着什么吃什么，哪怕是已经发霉的谷物、变质的肉，也会往嘴里塞，只求多撑一分钟。

第二，砸青铜器。墓里的青铜鼎、青铜壶都是宝贝，他们会拼命砸这些器物。一是为了砸开器物，找里面藏的食物残渣；二是想砸出缝隙，看看能不能透气，甚至找机会逃出去。但地宫是全封闭的，墓门被封死，砸破青铜器根本没用，氧气很快就会耗尽，他们最终还是会在绝望中死去。

考古发现也能证明这一点。在一些商代殉葬墓里，我们能看到破碎的青铜器，上面全是砸击的痕迹，墓中还留着食物残渣和人类遗骸的挣扎痕迹。有的遗骸身上带着伤痕，明显是生前挣扎过、反抗过，不是乖乖等死的样子。

到了周代，礼乐制度建立，殉葬规模开始缩小，不再随便用亲信殉葬，更多是用奴隶。但制度还在，没被废除。春秋战国时期，社会开始变天，儒家站出来反对，孔子说“始作俑者，其无后乎”，连用俑代替活人殉葬都骂，可见当时殉葬已经成了人人诟病的事。

秦汉之后，活人殉葬就少了，大家开始用陶俑、木俑代替，比如秦始皇陵的兵马俑，就是最有名的例子。直到明代，朱元璋又把殉葬捡了起来，他死后有四十多个妃嫔殉葬，后面几个皇帝也跟着学，直到明英宗朱祁镇，才正式下诏废除殉葬，这才结束了延续几千年的活人殉葬制度。

回头看这件事，我们会发现，殉葬从来不是“简单关进去等死”。它是古代等级制度的极致体现，把人当成了随墓主一起下葬的“物品”，没有任何尊严可言。而那些殉葬者为了活下去的挣扎，抢食物、砸器物，恰恰让我们看到了生命在绝境里的顽强，也让我们更清楚地认识到，这种制度有多残酷。

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