公元734年，唐玄宗亲自挑选儿媳。两年海选，千金过手，最后选中了一个十六岁的女孩。他替儿子娶回了这个女人，然后亲眼看着儿子和她恩恩爱爱过了五年。五年后，他把这个女人抢了回来。
从儿媳，到贵妃。这个操作，就连满朝文武都只能捂脸装没看见。

这个女孩叫杨玉环，出身官宦之家，父亲去世后，十岁的她被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。她长得好是真的。但长得好在唐朝皇宫不是优势，那是入场券。真正让她杀出重围的，是她身上那种别人没有的东西——她不仅天生丽质，还性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。

换句话说，她美，而且有趣。

开元二十三年十二月，杨氏正式受封为寿王妃，成为寿王李瑁的妻子。婚后两人十分恩爱。日子过得挺好。寿王李瑁这个人，本来有机会当太子。他的母亲武惠妃是唐玄宗最宠爱的妃子，在宫中的礼遇等同于皇后。如果不出意外，太子这个位子，早晚是他的。

但意外就是来了。开元二十五年，武惠妃逝世，玄宗悼惜良久。当时后宫数千，无可意者。太子没了，母亲死了。寿王李瑁从天之骄子，变成了朝廷里的透明人。而此时，距离他最后一个依靠被人夺走，只剩下几年时间了。

武惠妃死后，唐玄宗郁郁寡欢、闷闷不乐，这样了无生趣的日子差不多持续了将近三年。后宫三千人，没一个对他胃口。

最懂主子的永远是身边人。宦官高力士开始在宫外物色。他见到杨玉环后，觉得此人不仅姿色出众，还能歌善舞，通晓韵律，惊为天人。随即奏报，并得到唐玄宗的首肯。

开元二十八年十月，杨玉环前往骊山温泉宫与唐玄宗相会。这一年，杨玉环二十二岁，李隆基五十六岁。

三十四岁的年龄差，外加一个儿媳妇的身份——换任何一个正常人都应该在这里踩刹车。但唐玄宗没踩。

两人一见面，当场就喜欢上了。据说两人都擅长音律，唐玄宗甚至亲手给她谱了一首《霓裳羽衣曲》。满朝文武心里门清，但皇帝的家事，谁敢多嘴？

现在问题来了：杨玉环是儿媳妇，直接纳入后宫，说不过去。这个大唐梨园祖师爷怎么破局？开元二十九年正月，唐玄宗借着为母亲窦太后祈福的名义，颁下诏书：以杨玉环"自愿"出家为由，宣布让其剃度为女道士，赐道号"太真"。

好家伙，儿媳妇摇身变成女道士，皇帝的操作套路真是无话可说。杨玉环不敢反对。李瑁敢怒不敢言。他被父皇夺走了爱妻，但作为儿子和臣子，他不敢表现出任何不满。

诗人李商隐后来写了一首诗，描述了寿王最难堪的处境：每次唐玄宗驾临长生殿，所有人都跟着车驾行进，唯独寿王一人不随金舆。他连陪同的资格都没有。

道姑的日子持续了将近五年。天宝四年七月，唐玄宗给李瑁新娶了韦氏为妃。一个月后，杨太真受册封为贵妃，成为唐玄宗妃嫔中地位最高者。此时杨氏二十七岁，唐玄宗已六十一岁。

儿媳，变道姑，变庶母——这套"连环转化"走完，连这段关系的名分问题都被体面地解决了。

贵妃的日子，表面上是天下最好的日子。

杨贵妃备受宠幸，宗族因此繁盛，大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人，杨氏一门尚两公主、两郡主。堂兄杨国忠后来更是爬上了宰相之位。

唐玄宗说：朕得杨贵妃，如得至宝也。

但这个"至宝"从来没有过真正的安全感。天宝五年、九年，贵妃曾两次得罪玄宗，被遣出皇宫。她唯一能做的，是剪下一绺青丝，托人带给唐玄宗——暗示自己宁愿死也不愿离开。

玄宗见状，每次都把她召回来。

这种宠爱里有多少真情，已经无从考证。可以确定的是，唐玄宗自从得到杨玉环，就开始连上朝都懒得去了，每天和杨贵妃一起听音乐、搞娱乐。

公元756年，安史之乱爆发，唐玄宗仓皇出逃。走到马嵬驿，将士们哗变了。他们先杀了杨国忠，然后要求皇帝赐死杨贵妃。唐玄宗无奈，命高力士将杨贵妃带至佛堂，缢死。

这一年，她三十八岁。

【主要信源】
《旧唐书·后妃传》，刘昫等，后晋天福六年（941年）
《新唐书·后妃传·本纪第五》，欧阳修、宋祁，北宋嘉祐五年（1060年）
《资治通鉴》，司马光，北宋元丰七年（1084年）
《全唐文·卷三十五·度寿王妃为女道士敕》，董诰等编，清嘉庆年间