河南作为人口大省，在七普时人口流失达1610万，规模远超东三省。这1610万人都去哪了？数据显示，他们高度集中在几个经济发达区域，流向前五的是广东、浙江、江苏、上海和北京，占总流出人口的62.4%，其中广东吸纳277.36万人，浙江、江苏分别吸纳246万和219万。而且河南人越来越偏爱长三角，与十年前比，流向苏浙沪的人口比例上涨。
河南留不住人，不只是因为穷。作为农业大省，大量耕地红线限制了工业用地，城镇化率低，很多人只能外出打工。虽郑州有富士康、比亚迪等企业，但能吸纳的就业与上千万农村富余劳动力需求差距大。