85岁的严嵩被抄家，儿子严世蕃被处斩。严嵩跪在徐阶面前哀求：“能否留点钱，作为仆人的遣散费？”

严嵩的发迹，离不开他对嘉靖皇帝的精准讨好。

明世宗嘉靖沉迷修道炼丹，一心追求长生不老，对青词有着近乎痴迷的喜爱，而严嵩恰好擅长书写青词，又善于揣摩皇帝的心思，百般迎合、刻意讨好，渐渐获得了嘉靖的青睐与信任。

从翰林院编修起步，凭借着逢迎之功，严嵩一步步爬上了内阁首辅的高位，一握权就是二十年，在这二十年里，他手握大权，独断专行，把朝廷变成了自己的“敛财帝国”。

严嵩的儿子严世蕃，更是狐假虎威、嚣张跋扈，被当时的人称为“小阁老”。

父子二人沆瀣一气，公然卖官鬻爵，官职的价格被明码标价，无论是豪门子弟，还是市井富商，只要肯花钱，就能获得一官半职，甚至能跻身朝堂核心。

严世蕃贪得无厌，疯狂搜刮民脂民膏，家中的金银珠宝、奇珍异宝不计其数，后来抄家时，仅黄金就搜出三万多两，白银二百万余两，其财富之巨，令人震惊不已。

除了贪财，严嵩父子还大肆打压异己，凡是敢弹劾他们的官员，都遭到了残酷的报复。从嘉靖十六年开始，先后有多位御史挺身而出，弹劾严嵩的贪腐与专权，但他们的结局都十分凄惨，要么被贬谪流放，要么被下狱处死，甚至被廷杖打死。

杨继盛因上疏弹劾严嵩“五奸十大罪”，被严嵩诬陷下狱，受尽酷刑折磨，最终被处死，成为千古奇冤。

在严嵩的高压统治下，朝堂上下人人自危，没人再敢轻易直言进谏，严嵩父子的权势达到了顶峰。

然而，物极必反，严嵩的嚣张跋扈，终究遇到了他的克星徐阶。

徐阶聪慧机敏，深谙官场谋略，早年曾因反对张璁的提议被贬谪，后来凭借出色的青词功底和圆滑的处世之道，重新获得嘉靖的信任，进入内阁。进入内阁后，徐阶一直对严嵩表面顺从，暗地里却在暗中积蓄力量，观察时机，等待扳倒严嵩的那一刻。

徐阶深知嘉靖皇帝多疑，又摸清了严嵩年老体衰、政事全靠严世蕃处理的弱点，知道只要拿下严世蕃，就能彻底扳倒严嵩。

嘉靖四十年，万寿宫意外失火，严嵩犯下了致命的错误，他建议嘉靖暂时迁居南城，而南城是明英宗被幽禁的地方，这无疑触碰了嘉靖的逆鳞，惹得嘉靖十分不满。

而徐阶则抓住这个机会，主动提议重建万寿宫，悉心打理，深得嘉靖的欢心，从此嘉靖对徐阶愈发倚重，对严嵩则日渐冷淡，甚至不再召见他。

徐阶见时机成熟，暗中向御史邹应龙透露了严嵩父子的罪证，邹应龙冒险上疏弹劾，嘉靖震怒，下令逮捕严世蕃，革去严嵩的官职，令其返回老家养老。

但严世蕃依旧不知悔改，被发配后，他暗中勾结倭寇，图谋不轨，企图卷土重来。

御史林润得知后，立即上疏弹劾严世蕃，嘉靖得知后勃然大怒，下令将严世蕃斩首示众，同时下旨抄没严嵩的全部家产。一夜之间，曾经富可敌国的严嵩，变得一无所有，府里的财物被官兵清点，仆人也纷纷树倒猢狲散，只剩下85岁的严嵩，孤苦无依，走投无路。

走投无路之下，严嵩想到了如今权倾朝野的徐阶，于是他拖着年迈的身躯，找到徐阶，卑微地跪倒在地，哀求徐阶留点钱，给府里的仆人当遣散费。

面对严嵩的哀求，徐阶沉默了片刻，缓缓开口，语气冰冷：“杨继盛家破人亡，连仆人都没有，你倒还好意思为自己的仆人求遣散费？”

这句话，字字如刀，戳中了严嵩的痛处，也道尽了他的罪孽。最终，徐阶没有答应他的请求，严嵩终究一分钱也没拿到。

被抄家后的严嵩，无家可归，只能寄住在老家的墓舍里，靠着乞讨勉强维持生计。曾

经前呼后拥、锦衣玉食的内阁首辅，晚年却衣衫褴褛、食不果腹，身边没有一个亲人，也没有一个仆人，孤苦伶仃。

两年后，严嵩在孤独、贫困和耻辱中死去，最终被人草草埋葬在乱葬岗，落得个死无葬身之地的下场。