左宗棠收复新疆后，回宫途中遭遇了崇文门太监的拦阻。这位太监自以为高高在上地说道：“你想进去吗？那就先给我交4万两银子！”

左宗棠听完这话，气得花白的胡子都抖了起来。他刚从西北千里迢迢赶回来，一路风餐露宿，为了收复新疆，他带着大军在苦寒之地拼杀数年，经手的军费数以千万计，可自己的家底却薄得很，满打满算也就三万两银子，连这四万两的数都凑不齐。更让他窝火的是，自己是奉旨回京，是为大清守住了六分之一国土的功臣，如今刚到京城门口，竟被几个看门的太监当成肥羊宰割，这算哪门子的道理？他当即对着太监厉声呵斥，说自己是奉诏回京办事，要钱没有，要命一条，有本事就去跟皇上要去，说罢转身就带着随从往城外走，干脆不进这个城了。

这崇文门的太监敢这么嚣张，可不是一时兴起，背后是晚清烂透了的陋规在撑腰。崇文门是京城唯一的户关，九门的税赋都归这里统管，早就成了太监和内务府捞钱的肥缺。外地官员回京，不管你是封疆大吏还是普通京官，都得按官职高低交“进门费”，官越大要价越高，有的外官甚至被讹过十几万两 。

这些钱一部分进了太监的腰包，一部分还得孝敬宫里的主子，连后宫的月钱、梳妆费都有从这里出的，所以太监们才敢有恃无恐，连左宗棠这样的功臣都不放在眼里。他们平日里讹惯了官员，谁都不敢跟他们硬顶，可这次偏偏遇上了不吃这套的左宗棠。

左宗棠在城外一待就是好几天，消息很快就传到了宫里。太监们一开始还硬撑着，觉得左宗棠迟早得服软，可等了几天，见左宗棠半点没有妥协的意思，反而放出话来，要是再拦着，他就直接回西北去，不奉这个诏了。宫里的人这才慌了神，左宗棠是朝廷倚重的重臣，刚立了不世之功，真把他逼走了，朝野上下都得炸锅。

总管太监李莲英赶紧出来打圆场，一边训斥拦路的小太监不懂事，一边派人去请左宗棠进城，连那四万两银子的事也绝口不提了。可这事还没完，第二天左宗棠进宫觐见两宫太后，又有太监跳出来，要他交三千两的“通报费”，左宗棠又是一顿怒斥，最后还是恭亲王等人出面调停，才让他顺利见到了太后。

这事看似是左宗棠跟几个太监的争执，实则戳破了晚清官场和宫廷的腐朽。左宗棠一生刚正不阿，从不肯向这些歪风邪气低头，他在西北带兵时，治军严明，从不贪墨军饷，到了京城，自然也容不下这种明目张胆的勒索。

可他一个人的刚直，又能撼动多少积弊呢？崇文门的陋规依旧存在，太监们的索贿也没就此收敛，只是不敢再轻易招惹左宗棠这样的硬骨头罢了。后来左宗棠在京城待了没多久，就因为看不惯官场的种种乱象，加上年纪大了身体不适，被调任两江总督，离开了这个让他糟心的京城 。

想想也实在让人唏嘘，左宗棠拼尽全力为大清守住了大片疆土，换来的不是应有的礼遇，而是京城门口的刁难和勒索。这四万两银子的索贿，就像一面镜子，照出了晚清王朝从里到外的溃烂。一个连功臣都要被太监敲诈的朝廷，又怎么能指望它长久稳固呢？