废除不平等条约的过程，三种情况都存在：既有中国主动宣布废除，也有对方因形势变化而放弃，还有通过双方谈判达成协议。

具体来说，可以分为以下三种主要路径：

1. 中国单方面宣布废除（开创先例）

在北洋政府时期，中国就尝试过主动废约。最典型的是1926年废除《中比通商条约》：1865年的条约到期后，比利时无理拖延，时任外长顾维钧直接宣布终止旧约。这在当时开创了中国单方面废约的先河。

此外，1941年对德、意、日宣战时，国民政府也宣布“一律废止”与这些法西斯国家签订的所有条约。

2. 对方因战略需要“主动放弃”（1943年）

这是最大的胜利，但核心驱动力是中国浴血抗战赢得的尊重。

· 背景：中国在二战中成为重要盟国，美英为了战略合作，决定放弃旧条约。
· 结果：1943年，美、英率先与中国签约，废除了治外法权、租界等特权。此后，其他15国也陆续跟进。

3. 通过谈判“协议废除”（苏联及新中国）

· 苏联：早期曾宣言愿放弃旧约，但并非“自愿”。实际上，北洋政府早在1917-1922年间，就已趁俄国内乱实际上收回了部分权益（如停止旧俄使领待遇、收回租界），苏联是在既成事实面前，通过1924年条约确认了废除旧约。
· 新中国：1949年成立后，宣布不承认一切旧条约，实行“打扫干净屋子再请客”，彻底清除了帝国主义在华特权。

总而言之，这一过程是一场跨越数十年的“组合拳”：弱小时敢于单方面宣布废除；抓住二战机遇迫使列强主动放弃；最终在新中国成立后彻底清算。