1970年，临终前的马鸿逵托付四姨太去完成一件心愿，这件大事最终是否如他所愿办成了呢？
1953年4月十三日，旧金山码头雾气翻涌，海风带着腥咸味。马鸿逵站在甲板口，望着遥远东方的方向，低声对刘慕侠说了一句：“总有一天，咱们还得回去。”短短十个字，裹着漫长的流亡岁月与对北地黄土的牵挂。
倒退二十四年，1929年初夏，他还在洛阳。那一次电波里传出的“拥护中央”通电，让蒋介石看到西北回族新秀的姿态。来自甘宁青马家系的他，借这纸电文与南京拉上了线，很快就从一支地方武装被扩编为讨逆第十一军。于是，宁夏的大门向他敞开。

中原大战爆发的1930年成了他命运的第一个转折。韩复榘、石友三犹豫不定，他却抢先一步把暗中联络北上的密电送到蒋介石案头。蒋氏对这种“立功请赏”的姿态毫不吝啬回报：职务连跃两级，银洋、枪支雨点般砸来。忠诚被明码标价，他也就此坐上通往西北权力顶峰的列车。
1933年，宁夏省主席印信送抵银川。他带着嫡系骑入城时，正逢漫天黄沙，百姓或敬畏或木然。自此长达十七年的统治开始：党、政、军一肩挑，警、粮、盐尽收手中。外人叫他“马大帅”，宁夏百姓却暗中称他“马阎王”。
扩兵是他稳固地盘的第一招。1938年至1940年，宁夏成年男子几乎都被登记并户，三五户凑成一个“保甲”，户主名册一旦报上，少一人便要全村连坐。许多家庭被迫拆散，耕牛进了军营，耕地撂成荒坡。官方文件说这叫“普遍动员”，民间却记住了“活人被捆走”的夜半敲门声。

为了控制军心，他发明了人称“奴才法”的军纪：冒犯军纪者脱帽跪迎、棒击臀背，旁人围观，以儆效尤。一次，副官马万荣因没按时敬礼被罚跪雪地，冻得口鼻出血。次日，这位副官被提拔。忠诚与屈辱捆在同一条锁链上，士兵们学会了沉默，也学会了对百姓更狠。
权术的轮盘在晚年失速。1947年赴南京参加国民大会，他拿着“放手西北”的草案四处游说，又被蒋介石以“先回去整军”打发。翌年初冬，解放军渡黄河逼近宁夏，他与马步芳相互猜忌，调兵令一日三变。局势愈乱，他越清楚，枪杆子撑不起江山的旧日子到头了。1949年秋，他先遣家眷经兰州、香港转往台北，自己也在年底黯然离开西北。

台湾只给他将军待遇，却给不了真正的安全感。三年后，他选择更远的太平洋彼岸，在美国购屋置产，把仅剩的黄金和地契换成股票与债券。日子看似安稳，他却夜夜失眠。旧金山的海鸥叫声，替代不了贺兰山的北风，他常在烟雾里念叨银川的街名，口音依旧粗重。
1969年冬天，他被查出心脏病加重。加州医院的病房窗外，棕榈树影晃动，他攥住刘慕侠的手，反复叮嘱：“死了也得回去，骨头不能留洋。”嘱托听来简单，真正操作却难。家属多次向台北、香港甚至马家老部下求援，都被拖延：一纸准迁手续、一条安全通道，都非易事。宁夏的土地早换了主人，他的名字还在官方档案里，却只以“匪首”标注。

1970年1月14日凌晨，他的心跳停在洛杉矶郊外的小医院。葬礼草草举行，遗体掩埋于好来塢永恒公墓一隅。墓碑正面刻着“马公鸿逵”，背面却空白，因为那块花岗岩预留给未来的“归乡”；然而五十多年过去，那一段石面依旧光洁，没有任何搬迁痕迹。
回看他的一生，胜负得失已成档案里的数字，唯有那条“落叶归根”的情结至今悬而未决。对于漂泊海外的旧时代军人而言，肉身归葬往往是最后能握紧的乡土认同。可现实告诉人们，再坚固的家国情结，也可能被历史的车轮碾得支离破碎。遗骸停在远洋彼岸的马鸿逵，用静默见证了军阀时代的最终散场。