高玉宝（1927年4月6日－2019年12月5日），祖籍山东黄县，出生于辽宁瓦房店孙家屯村。
1927年4月6日，高玉宝出生于辽宁省瓦房店孙家屯村一个贫苦农民家庭里。他小时候很想读书，但因家境贫困只上过一个月的学。1936年，高玉宝随父母逃难到了大连。为了生计，年仅9岁的他就进入日本人开办的玻璃制品厂当童工，后来，又相继到日本人开的耐火砖厂和电瓷厂做童工。他还干过卖冰棍、乞讨、捡垃圾等营生，备尝艰辛。1940年，因母亲去世，全家生活更加窘迫。两年后，高玉宝姐弟4人随父亲又回到孙家屯。返回家乡不久，高玉宝就顶替父亲去给日本人当矿工。在华铜矿上，因不堪沉重的劳动和非人的待遇，高玉宝不久便患了伤寒病，幸遇好心人将他送回家乡，这才捡了一条命。

这段经历从不是冰冷的文字，而是他从小刻进骨子里的伤痛。9岁本该是无忧无虑的年纪，他却要扛起全家的生计重担，在日本人的工厂里没日没夜劳作，吃不饱饭是常态，动辄还要遭受打骂欺凌，矿工生涯更是直面生死，繁重的劳动、非人的折磨，让他小小年纪就直面旧社会最黑暗的一面，也亲眼见证了底层百姓任人压榨、毫无尊严的苦难生活。

他从未向命运低头，心底始终藏着对读书识字的渴望。没钱上学，就偷偷趴在私塾窗外偷听讲课，靠着点滴偷学攒下零碎文字，这份对知识的执念，后来成了他挣脱苦难、记录历史的底气。1947年，20岁的高玉宝毅然参军入伍，在塔山阻击战、辽沈战役等数十场战斗中冲锋在前，作战勇猛无畏，先后荣立六次大功，从受尽欺凌的苦孩子，蜕变为保家卫国的解放军战士。

身处军营，他深知没文化的短板，便抓住一切间隙刻苦学习。行军间隙用树枝在地上练字，遇到不认识的字就追着战友请教，靠着仅有的一个月学业基础，硬生生攻克了识字、写字的难关。他心里始终憋着一股劲，要把自己亲历的苦难、千万底层百姓的挣扎与屈辱全部写下来，让后世子孙永远铭记那段不堪回首的岁月，珍惜来之不易的新生活。

识字不多、没有专业写作功底，他就用大白话、画符号的方式逐字记录，耗时数年写下20多万字的自传体小说《高玉宝》。书中家喻户晓的《半夜鸡叫》，正是源于他的真实经历，刻薄压榨长工的周扒皮形象深入人心，让几代人真切读懂了旧社会的黑暗，也深刻明白和平与温饱的珍贵，周总理更是亲切称他为战士作家。

晚年的高玉宝，放弃安逸生活，走遍全国义务开展五千多场爱国宣讲，对着学生、群众一遍遍讲述过往苦难，用自己的亲身经历警醒后人。他一生清贫质朴，从不居功自傲，始终怀揣着对国家、对人民的赤诚，用一生践行着初心与使命。

反观当下，不少人身在和平富足的年代，早已将先辈的苦难抛诸脑后。浪费粮食、虚度光阴成了常态，奢靡攀比、浮躁享乐蔚然成风，甚至有人对这段苦难历史嗤之以鼻、肆意调侃，全然忘记如今的安稳生活，是无数像高玉宝一样的先辈，在苦难中奋起、用鲜血抗争换来的。

忘记历史就意味着背叛，漠视苦难就不懂珍惜当下。高玉宝的一生，是苦难的一生，更是奋斗与奉献的一生，他用亲身经历告诉我们，唯有铭记过往苦难，才能守住当下幸福，唯有心怀家国敬畏，才能走好未来的路。

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