千古问对之十：楚霸王乌江答亭长

寒风萧瑟，江水呜咽。

项羽率八百余骑突围至乌江畔时，身边仅剩二十余人。身后烟尘漫天，汉军追兵的喊杀声隐约可闻。

江边泊着一只小船，船头立着一位老者，须发斑白，正是乌江亭长。他见项羽到来，急急上岸相迎，拱手道：

“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡！今独臣有船，汉军至，无以渡。”

项羽按剑而立，望着滔滔江水，沉默片刻，缓缓摇头。

亭长急得顿足：“大王！留得青山在，不愁没柴烧。您当年率八千江东子弟渡江西进，何等气概！今日只需过江，重整旗鼓，天下事未可知也！”

项羽苦笑一声，抬手指向身后寥寥数骑：

“亭长可知，我领江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵使江东父老怜而王我，我何面目见之？”

亭长眼眶泛红：“大王言重了！胜败乃兵家常事，何人敢怪罪大王？您破釜沉舟一战成名，巨鹿之战威震天下，谁敢说大王不是英雄？”

项羽仰天长叹：“英雄？英雄末路，何足道哉！”他顿了顿，目光如炬看向亭长，“我问你，若你是我，可愿苟且偷生？”

亭长一怔，嗫嚅道：“这……臣不敢妄言。但臣只知，命在，便有机会。大王何必求一时之快？”

项羽忽然笑了，笑容里满是苍凉与傲气：

“我起兵至今八载，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。今日困于此，乃天意，非战之罪也。天欲亡我，我何渡为！”

亭长扑通跪倒，老泪纵横：“大王！天意如何说得准？当年您在巨鹿，不也是以少胜多、逆天而行吗？”

项羽扶起他，神色平静下来，将那匹乌骓马牵到亭长面前，拍了拍马颈：

“此马随我五年，日行千里，所向无敌。我不忍杀之，赠与你罢。”

亭长牵住缰绳，手在发抖：“大王……您自己呢？”

项羽转身望向追兵卷起的尘土，声音低沉而坚定：

“我听说，汉王悬赏千金、封万户侯买我头颅。今日我便将这颗头颅送给故人，也算是最后一点用处。”

亭长惊呼：“大王！万万不可！”

项羽已解下战袍，露出满身伤痕。他回头看了亭长一眼，目光中竟有几分温和：

“你回去告诉江东父老——项籍无颜相见，唯有以死谢八千子弟。这一生，快意恩仇，足矣。”

说罢，他拔剑出鞘，剑光如水。

亭长伏地痛哭：“大王——！”

江面上，一叶孤舟缓缓驶离岸边。舟中的老人抱着乌骓马的缰绳，老泪纵横，久久不敢回头。

身后，乌江的水，红了一夜。