大清后期，军阀动辄无视清廷命令，核心根源始于太平天国运动。

彼时八旗、绿营兵早已腐朽不堪，遇太平军一触即溃，咸丰帝无奈允许汉族官僚地主办团练，曾国藩趁机组建湘军，埋下军阀割据的隐患。

湘军与传统清军的关键区别的是“私有”，曾国藩以儒生、同乡、亲戚为军官，招募同乡农民为兵，靠血缘、地缘维系军队，形成“兵为将有”的模式。

士兵只认将领，不认清廷，而军费短缺让清廷进一步放权，允许地方督抚就地筹饷并推行厘金制度，地方官可设卡收过路费，所得款项自行养兵，彻底掌控地方财政。

清廷虽察觉危机，却无力解散湘军、废除厘金，变相默许地方拥兵自重，甲午战争中，李鸿章的淮军延续“兵为将有”模式，只顾保存实力致惨败。

清廷编练新军时，袁世凯在小站练兵升级该模式，新军只认袁世凯，南方新军则因招募有文化士兵，被革命党人渗透，成为反清力量。

军阀失控的核心的是，军队的生存资源掌握在将领手中，而非清廷，士兵忠于给他们饭吃、给好处的将领，自然无视朝廷号令。

这既是军阀割据的本质，也是清廷自掘坟墓的必然结果。