袁和平对动作片影响深远，堪称行业变革者。1978年《醉拳》是一大转折点，此前李小龙功夫片严肃有力量感，而袁和平为成龙打造谐趣功夫，结合传统武术与滑稽表演，像“醉八仙”招式，开创功夫喜剧流派，解放动作片叙事可能，奠定成龙、洪金宝动作喜剧基石。
90年代武侠片套路化，他在《黄飞鸿》设计“无影脚”，写实又有宗师气度。千禧年《卧虎藏龙》，他把威亚技术与东方写意美学结合，竹林打斗成“电影史上最伟大动作场景之一”，确立“虚实相生”美学标杆，让全球看到东方“武”的魅力。他三次改写动作片规则，贡献巨大。