1697年，亲征噶尔丹回京的康熙，虽大胜归来，却表现的很愤怒，他先是处死了太子胤礽身边的三个侍卫，接着大封皇子：老大和老三封郡王，老四到老八封贝勒。种种行为，都是为了针对胤礽。

胤礽是康熙的嫡子，母亲是孝诚仁皇后，这位皇后是康熙一生最爱的人，却在生下胤礽后便因难产去世。

康熙将丧妻之痛转化为对胤礽的极致宠爱，在他刚满周岁时，就打破满洲传统的推举继承制，将其立为皇太子，这也是清朝入关后第一位公开册立的皇储。

为了将胤礽培养成合格的接班人，康熙可谓倾尽心力，不仅亲自教导他读书习武，还为他聘请了张英、李光地等当世名儒担任老师，就连三次亲征噶尔丹时，都让胤礽留守京城监国，足见对他的信任与期许。

然而，这份极致的宠爱，却像一把双刃剑，不仅让胤礽变得骄纵跋扈，更让储权逐渐凌驾于皇权之上，引发了康熙的忌惮。

在康熙亲征噶尔丹期间，胤礽留守京城监国，手握军政大权，趁机拉拢了一批朝中官员，形成了势力庞大的“太子党”，这些人唯太子马首是瞻，渐渐形成了一股足以威胁皇权的力量。

更让康熙不满的是，胤礽在仪仗、服饰的使用上，屡屡突破规制，与康熙所用的几乎没有差别，这让权力欲极强的康熙十分震怒，曾直言太子“欲分朕威柄，以恣其行事也”。除此之外，早在康熙二十九年，康熙西征时身患重病，胤礽前去探病，却毫无忧戚之色，这件事也让康熙对太子的不满日益加深。

1697年康熙凯旋回京后，收到的一份密报，点燃了他积压已久的怒火。

密报中详细说明了太子身边三名侍卫的恶行：他们仗着太子的权势，在宫中横行霸道，欺压宫人，甚至暗中帮太子联络太子党成员，传递一些僭越皇权、图谋不轨的言论。

康熙深知，这三名侍卫就是太子的“爪牙”，是太子扩张势力的重要助力，若不及时铲除，日后必会后患无穷。于是，他才会在回京的第一时间，下令将这三名侍卫处死，这既是对太子身边势力的清洗，也是对胤礽的严厉警告，警示他不要再肆意妄为，挑战皇权的底线。

处死三名侍卫只是康熙针对太子的第一步，随后的大封皇子，才是真正的“杀招”。在这之前，诸位皇子虽然身份尊贵，却没有实际的爵位和权力，根本无法对太子形成有效的制约，太子的势力也因此越来越庞大。

康熙借着平定噶尔丹的庆功之机，大规模封赏皇子，让皇长子胤禔、皇三子胤祉晋升为郡王，拥有更高的地位和权力，让皇四子到皇八子封为贝勒，各自拥有属官和势力范围。康熙的真实用意，就是要让这些皇子拥有足够的实力，分散太子的权力，形成相互制衡的局面，这样一来，太子就无法独揽大权，而他自己也能牢牢掌控朝廷的主动权。

康熙的这番帝王心术，看似是庆功封赏，实则给了太子致命一击。原本手握监国大权、集万千宠爱于一身的胤礽，一夜之间，身边的亲信被清除，兄弟们又纷纷手握实权，他从唯一的储君，变成了众皇子制衡的目标，地位一落千丈。

而这场始于1697年的清洗与封赏，也正式拉开了“九子夺嫡”的序幕，此后，诸位皇子各自结党营私，相互倾轧，太子的地位变得越来越岌岌可危。

这场针对太子的布局，最终并没有让康熙达成稳固皇权的目的。胤礽并没有因为这次警告而收敛心性，反而因为权力被分散而变得愈发焦躁，与康熙之间的矛盾也不断激化。

后来，太子党势力再次壮大，康熙于1703年下令处死太子的外叔公索额图，试图削弱太子党势力，可这并没有阻止矛盾的升级。1708年，康熙第一次废黜太子，虽然后来又将其复立，但在1712年，还是再次废黜了胤礽的太子之位，将他囚禁于咸安宫。

最终，胤礽在雍正二年郁郁而终。

康熙原本想通过制衡皇子、敲打太子来稳固皇权，却没想到最终引发了皇子间的血腥争斗，酿成了父子反目、兄弟阋墙。