1971年8月20日至9月22日，全国统计工作会议在北京召开。9月15日，国务院副总理华国锋在接见全国统计会议代表时说：关于统计工作，我想说两句。这项工作在整个国民经济中，正如毛主席说的，是调查研究工作，是一项很重要的工作。现在我们搞国民经济工作，的确缺乏一些基本资料作根据。譬如讲，我们每天产量数据是有的，其他统计是缺少的。国民经济没有统计工作，对我们计划工作来讲，是缺乏根据的。从全局来讲，是缺乏分析的、根据的。因此，希望大家加强统计工作。
像我们这样一个国家，这样大，产品产量很多。经过讨论，大家搞了一个文件，希望这个文件切实可行，不搞繁琐哲学，主要产品产量、消耗定额、劳动生产率这些统计，希望同志们认真抓一下。一些基本的数据，我们的要求，是要有的。不然，我们就不能做出分析，我们就不能向毛主席、周总理、党中央、国务院提供国民经济发展的现状。我们就不能很好分析，也不能做出年度计划。所以统计工作是很重要的，但是我们要抓主要的，不要从报表上打圈子。希望同志们讨论出一个文件，到底哪些是要搞统计，哪些是不应该搞统计，哪些是需要的，哪些是繁琐的，我们要加以严格区别。我们的统计工作，请大家认真抓一下。