1377 年，68 岁的宋濂告老还乡。朱元璋赏他五百两黄金，又拿出十匹绸缎，说：“百年之后，做件百寿衣吧。” 宋濂感动得老泪纵横。洪武十年，宋濂颤颤巍巍跪在奉天殿，向朱元璋磕头辞行。教了太子朱标十几年书的他，终于盼到这一天。朱元璋看着白发苍苍的他，难得一笑，大手一挥，赏赐丰厚，还说了温暖的话。百寿衣是给老人送终的体面衣裳，皇帝亲口许诺，这是天大的恩典。宋濂捧着绸缎，以为能圆满过完余生，回老家安享晚年，最后风风光光入土。然而，朱元璋心思难测。不到三年，洪武十三年，锦衣卫冲进浦江宋家，把 72 岁的宋濂从床上拖下，押往南京。上一次来南京，他带着黄金绸缎荣归；这次却直接进了大牢。那件囚服粗麻扎肉，与当年的绸缎相比，宛如残忍的玩笑。事情起因是宋濂长孙宋慎卷入胡惟庸案。胡惟庸案是洪武朝最大风暴，牵连众多。宋慎在胡惟庸手下做事，被抓后审出瓜葛。按株连规矩，全家都脱不了干系。朱元璋斩草除根，毫不留情。马皇后得知此事，向朱元璋求情，说百姓请先生都客客气气，宋先生教了儿子十几年，应留他一命。朱元璋不听。第二天吃饭，马皇后摆了一桌素菜，绝食为宋先生祈福。朱元璋摔筷离去，但马皇后的绝食让他当晚没在斩决名单上画勾。死刑暂搁，但活罪难逃，朱元璋决定把宋濂流放到茂州，那是瘴气弥漫的蛮荒之地，中原人去了十有八九回不来。72 岁的宋濂穿着单薄囚衣上路，曾经挥毫泼墨、引经据典的他，此刻枯瘦地缩在囚车里，无人递水。走到夔州，他撑不住倒在破庙死去。宋濂这一生，尝尽朱元璋的脾性。他年轻时贫寒，借书抄书自学成才，被朱元璋请做太子老师，倾囊相授，把朱标教成最温厚的儿子。他还主持修订元史，制定朝廷礼乐典章，明朝开国规矩大半出自他手，朱元璋多次夸他是开国文臣之首。可朱元璋用人时捧人上天，翻脸时踩人入泥。君臣情谊、功劳簿，在皇权面前都得让路。宋濂几十年小心谨慎，不敢得罪人，不谈论朝政，在家喝酒都详细记录，像胆小的老兔子，却仍防不住朱元璋的屠刀因孙辈牵连落下。朱元璋对宋濂并非全无感情，马皇后一劝他便犹豫，但在朝廷、江山面前，这点感情不值一提。他赏赐慷慨，收回粗暴，赏时多慷慨，杀时就多不留情。宋濂死在破庙那年，距说要回家养老、朱元璋允他百寿衣还不到三年。那件钦赐绸缎做的寿衣，他始终没穿上，陪他最后一程的是粗麻布囚衣。